Автори: Том Джіогіган та Джеймс Фіцджеральд, BBC News
—
Скандал навколо “справ Епштейна” вже кілька місяців не дає спокою адміністрації Трампа, яка зіштовхується з наростаючою кризою, пов’язаною зі злочинами сексуального характеру, вчиненими пізно засудженим фінансистом-педофілом Джеффрі Епштейном.
Натиск на адміністрацію зростає не тільки з боку прихильників президента Дональда Трампа, але й із середовища його власної Республіканської партії, які вимагають більшої прозорості щодо розслідувань, проведених стосовно діяльності Епштейна.
У середу Палата представників США оприлюднила тисячі документів, що належать майну Епштейна, переважно електронних листів. За кілька годин після цього було оголошено про голосування, яке заплановане на наступний тиждень, щодо значно ширшого розкриття так званих “справ Епштейна”, що перебувають у володінні Міністерства юстиції.
Це оголошення стало можливим завдяки отриманню критичних 218 підписів під петицією, що дозволяє ініціювати розгляд питання на пленарному засіданні Палати представників.
—
### Що таке “справи Епштейна”?
У 2008 році Епштейн уклав угоду про визнання провини з прокурорами після того, як батьки 14-річної дівчинки заявили поліції Флориди про те, що він розбещував їхню доньку у своєму маєтку в Палм-Біч. Під час обшуку в будинку було виявлено фотографії дівчат, і Епштейн був засуджений за звинуваченням у вербуванні неповнолітньої для проституції, після чого потрапив до реєстру сексуальних злочинців. Водночас він уник суворого ув’язнення завдяки домовленості.
Через одинадцять років йому пред’явили обвинувачення в організації мережі неповнолітніх дівчат для сексуального експлуатування. Епштейн помер у в’язниці під час очікування судового розгляду, а його смерть визнали самогубством.
Під двома цими кримінальними розслідуваннями накопичилась величезна кількість документів, у тому числі протоколи допитів жертв та свідків, а також речові докази, вилучені під час обшуків у його різних маєтках.
Окрім цього, існувало окреме розслідування проти британської спільниці Епштейна та його колишньої коханки Гіслейн Максвелл, яка в 2021 році була визнана винною у змові з Епштейном щодо торгівлі неповнолітніми для сексуальної експлуатації.
Обидва – і Епштейн, і Максвелл – також були учасниками цивільних судових позовів, пов’язаних із цими справами.
—
### Що вже було оприлюднено щодо Епштейна?
Над різні періоди часу частина матеріалів була передана в публічний доступ.
– Оприлюднення листів у середу Палатою представників США не стало першою хвилею документів, отриманих після виклику свідчень майна Епштейна раніше цього року.
– У вересні було оприлюднено “книжку дня народження”, в якій містилась записка із іменем Трампа, хоча він заперечує своє авторство.
– У лютому цього року, через кілька тижнів після вступу Трампа на посаду, Міністерство юстиції та ФБР оголосили про реліз “першої фази деакласованих справ Епштейна”.
– Група праворадикальних інфлюенсерів була запрошена до Білого дому, але залишилась розчарованою, адже подавані 341 сторінка містили здебільшого вже відомі документи, зокрема журнали польотів літака Епштейна та редаговану версію його адресної книги з іменами знаменитих осіб.
– У липні Міністерство юстиції та ФБР повідомили в меморандумі, що подальші матеріали не будуть оприлюднені.
—
### Хто згадується у “справах Епштейна”?
Ім’я президента Трампа неодноразово згадується у останніх опублікованих електронних листах, що належать майну Епштейна, хоча він завжди категорично заперечував будь-яку провину.
Серед інших відомих імен, згаданих у журналах польотів, опублікованих у вересні, – мільярдер Ілон Маск та Ендрю Маунтбеттен-Віндзор, колишній принц Ендрю. Обидва заперечують будь-яку причетність до злочинної діяльності: Маск заявив, що відмовився від запрошення відвідати острів Епштейна, а принц Ендрю раніше різко відкидав будь-які звинувачення.
За інформацією Wall Street Journal, ім’я Трампа також фігурує в неопублікованих документах ФБР щодо Епштейна, про що особисто повідомила міністр юстиції Пам Бонді у травні. Видання підкреслює, що згадка в документах сама по собі не є доказом провини.
Прес-секретар Білого дому назвав цю інформацію “фейковою новиною”, хоча анонімний чиновник, який спілкувався з Reuters, не заперечував, що ім’я президента дійсно присутнє.
Незважаючи на те, що зміст неоприлюднених документів залишається невідомим, вже опубліковані матеріали містять згадки про низку відомих осіб, пов’язаних із Епштейном, хоча це анітрохи не свідчить про їхню причетність до злочинів.
– У 2024 році було оприлюднено близько 900 сторінок судових документів із іменами відомих фігур, зокрема принца Ендрю, колишнього президента США Біла Клінтона та співака Майкла Джексона.
– Усі вони категорично заперечують будь-яку причетність або знання про злочини Епштейна. Джексон помер у 2009 році.
– Окремо були оприлюднені документи щодо процесу Епштейна колишньої партнерки Гіслейн Максвелл, яка нині відбуває 20-річний термін ув’язнення за торгівлю дітьми для сексуальної експлуатації.
—
### Що передбачає майбутнє голосування у Палаті представників?
Голосування може відбутися вже наступного тижня, повідомив спікер Палати Майк Джонсон.
– Під петицією про поширення документів підписались четверо республіканців і всі 214 демократів.
– Якщо законопроєкт буде ухвалено Палатою, він перейде до Сенату. Республіканські сенатори поки не висловилися щодо своєї позиції, а для проходження потрібно 60 голосів – досить високий поріг.
– Після Сенату документ надійде на стіл президента, де, ймовірно, буде накладено вето.
—
### Що відомо про стосунки Трампа і Епштейна?
Здається, що Дональд Трамп і Джеффрі Епштейн були знайомі протягом кількох років, перебуваючи в одному соціальному колі.
– Раніше оприлюднені документи показують, що контактна інформація Трампа містилася у “чорній книзі” контактів Епштейна. Також існують журнали польотів, які засвідчують, що Трамп неодноразово користувався літаком Епштейна.
– Їх бачили разом на престижних заходах у 1990-х роках, а фото, опубліковані CNN, нібито показують Епштейна на весіллі Трампа з Марлою Мейплз.
– У 2002 році Трамп назвав Епштейна “прекрасною людиною”. У відповідь Епштейн стверджував: “Я був найближчим другом Дональда протягом 10 років”.
– За словами самого Трампа, їхні стосунки зіпсувалися на початку 2000-х, за два роки до першого арешту Епштейна. Станом на 2008 рік він заявляв, що не є “прихильником” Епштейна.
– Білий дім припускає, що причиною розриву стала поведінка самого Епштейна, і стверджує, що “президент вигнав його зі свого клубу за непристойну поведінку”.
– Водночас The Washington Post припускає, що конфлікт виник через суперечки навколо нерухомості у Флориді.
—
### Чому суспільство так зацікавлене у справі Епштейна?
Прихильники руху “Make America Great Again” (MAGA) давно вважають, що офіційні структури приховують ключові факти про життя та смерть Епштейна.
– Дехто з них поширює теорії змови про існування таємної мережі педофілів серед найвищих щаблів американського суспільства, яку захищає держава.
– Ці ідеї поширювалися через загадкові повідомлення псевдоаноніма на ім’я Q.
– Одна з теорій, популяризованих деякими MAGA-інфлюенсерами, полягає в тому, що Епштейн був агентом ізраїльського уряду.
– Деякі союзники Трампа прагнули загасити цей резонанс. Минулого місяця Республіканці в Палаті представників оголосили про ранні канікули, що відклали зусилля щодо примусу розкриття документів, пов’язаних з Епштейном, протягом 30 днів.
Більш широка аудиторія також має низку невідповідейних запитань, зокрема:
– Чому Епштейну було призначено настільки м’яке покарання у Флориді?
– Чи дійсно він і Максвелл діяли поодинці?
– Як допустили, що він зміг покінчити життя самогубством у в’язниці?
Під час президентських перегонів Трамп і його команда використовували ці теорії як інструмент політичного піару, але, отримавши владу, вони наразилися на складнощі з переконанням власного електорату у відсутності подальших таємниць і питань у цій справі.
