Мохамед Салах був одним із перших, хто покинув роздягальню «Ліверпуля» після недільної перемоги над «Ноттінгем Форест». Коли йому запропонували поспілкуватися, єгипетський нападник ввічливо відмовився і посміхнувся, проходячи через змішану зону до командного автобуса. Відсутність зупинки цілком логічна, коли ти потрапляєш до стартового складу.
Вже минуло понад два місяці відтоді, як Салах дав вибухове інтерв’ю у змішаній зоні під час матчу проти «Лідса», заявивши, що клуб ніби підставив його, пропустивши у стартовому складі втретє поспіль. Незважаючи на різні думки, цей крок певною мірою зіграв на його користь.
Варто відзначити, що травми в команді також вплинули на ситуацію. Після повернення з Кубка Африки у січні 33-річний футболіст розпочав усі матчі «Ліверпуля». До цього тренер Арне Слот не випускав його у старті п’ять ігор поспіль.
За словами осіб, близьких до ситуації, розглядалася можливість публікації заяви через соціальні мережі замість інтерв’ю в Лідсі. Однак обурення Салаха з приводу свого ставлення змусило його діяти відкрито і категорично.
Під час того матчу на «Елланд Роуд» він сказав: «Я не знаю чому, але здається, що хтось не хоче мене у клубі». Впродовж тижня після цього інциденту нападник вибачився перед партнерами, потиснув руку Арне Слоту, а наставник запевнив, що конфлікт розв’язано. Потім Салах поїхав на Кубок Африки, де проявив себе на висоті.
Один із членів національної збірної Єгипту повідомив BBC Sport, що це був найщасливіший період у кар’єрі гравця, котрий назвав цей збір найкращою тренувальною сесією в своєму житті.
Після повернення до «Ліверпуля» він відразу повернувся до основного складу. Після домашньої перемоги у Кубку Англії над «Брайтоном», в якій Салах відзначився голом та асистом, тренер особливо відзначив роботу Мохамеда без м’яча.
Арне Слот підкреслив:
– «Найбільше мені подобається, що він забиває—це вже стало очікуваним,
– але він також активно допомагає команді в обороні, що є дуже позитивним.»
Порівняно з минулим сезоном, футболіст значно покращив боротьбу за володіння м’ячем по всьому полю, особливо у завершальній третині.
За 8 ігор після повернення, Мохамед Салах має у своєму активі 2 голи та 4 результативні передачі. Проте для гравця такого рівня ключовим показником лишається те, де він відчуває свої прогалини.
Останній м’яч у Прем’єр-лізі Салах забив у листопаді, і якщо він не зможе відкрити рахунок у матчі проти «Вест Гема» на «Енфілді» цієї суботи о 15:00 за Гринвічем, це стане для нього 10-матчевою сушкою у найвищому дивізіоні. Це наразі найдовший період без голу у його кар’єрі в англійській лізі.
У п’ятницю Арне Слот прокоментував:
– «Він ставить дуже високі стандарти для себе, і тому, коли не забиває кілька ігор поспіль, це моментально вражає людей. Найкращий комплімент для нього — це така увага.»
Салах справді є жертвою власних очікувань, через що його спад продуктивності відчутно позначається на грі команди. У цьому сезоні він в середньому має 0.56 голів та асистів за матч у лізі, у порівнянні з 1.25 минулого року, коли показав рекордні результати у голах та асистах. Фактично його результативність атакувальної гри знизилася більш ніж удвічі.
Крім того, у нього менша кількість ударів по воротах та менші дотики в штрафному майданчику суперника, а показник очікуваних голів (xG) за 90 хвилин упав із 0.68 до 0.34.
Проте загальні атакувальні показники залишаються пристойними. За кількістю участі у голах (10) він обійшов таких гравців, як Коул Палмер і Букайо Сака, а лише Гуго Екітік з 12 гольовими діями перевершує його серед футболістів «Ліверпуля».
Наостанок Арне Слот зазначив:
– «Ми звикли, що Мо забиває багато голів, і це, можливо, найпомітніша відмінність у його виступах зараз.
– Але ми також знаємо, що таке вже траплялося. Я отримував подібні запитання, коли він не забивав три або п’ять ігор.
– Проте врешті-решт він завжди повертається до забивання м’ячів».
