Шотландія вирушає до Кардіффа, будучи беззаперечним фаворитом, однак без трьох ключових гравців, які брали участь у матчі на Калкуттський Кубок. Перемога дісталась команді високою ціною.
Найбільші втрати відчуваються через відсутність:
– Джека Демпсі, який уособлює агресію у русі,
– Джеймі Річі, що був справжнім бійцем протягом своїх сорока хвилин на полі,
– Джеймі Добі, гравця високої класи, який відновлюється після важкого досвіду в Римі.
Демпсі та Річі, можливо, більше не з’являться у межах цього чемпіонату.
Головний тренер Таунсенд, хоч і не радий таким кадровим втратам, добре знайомий зі складнощами шести націй і має у запасі гідних замінників, які вирушать на матч у Принципальності Стадіум.
Для Шотландії ця перемога повинна стати лише першою в серії — принаймні другою. Якщо ж вона залишиться поодинокою, значущість тріумфу на Мюррейфілді розтане, як і багато інших перемог над Англією у минулому. Потрібно будувати на цьому результаті подальший успіх, адже команда втомилася від поодиноких перемог.
Самокритичність, яка раніше була властива Шотландії, тепер перейшла до Англії, що стало для неї серйозним тягарем. Твердження, що Шотландія виступає проти Англії з більшою енергією, ніж проти інших суперників, обговорюється вже довго.
Важливе питання щодо нинішньої англійської збірної, а також п’яти попередніх поразок із шести матчів проти шотландців, — чому саме вони не мобілізуються повною мірою, готуючись до Шотландії?
Схоже, що для гравців Англії настав час усвідомити очевидне — можливо, проблема не в Шотландії, а в них самих.
Туіпулоту у п’ятницю заявив, що його команда була відчайдушною і він прагнув побачити, як ця відчайдушність виливається у гру проти англійців. Його бажання справдилося.
Можна було припустити, що у Шотландії десь глибоко всередині закладений високий потенціал — були численні, хоч і короткочасні приклади їхнього класу. Проте невідомою була їхня здатність витримати інтенсивність і контрольовану лють протягом усього матчу, тобто повних 80 хвилин.
Проте команда це зробила — представила домінантну гру, майже бездоганну у протистоянні з Англією. Це був поєднання сили і краси, майстерності і відваги, жорстокості та розуму. Команда Шотландії розбила мітяну союзну збірну на Калкуттський Кубок, у якій, як зазвичай вважали перед матчем, шотландці були представлені лише трьома або чотирма гравцями. Тепер же новий склад виглядає так, мов у ньому більше тартану, ніж у фабриці з виготовлення шотландського печива.
У цьому матчі було багато епізодів, що заслуговують уваги:
1. Витончені комбінації та реалізація спроб Шотландії;
2. Відчайдушна боротьба та непохитний захист;
3. Відданість кожного гравця, як стартового складу, так і запасних.
Всі вони стояли пліч-о-пліч — за себе, за тренера, за фанатів.
Кожен вибуховий момент в обороні в другому таймі демонстрував, яким складним був для команди минулий тиждень і наскільки вони були готові зробити все можливе, щоб змінити ситуацію на краще.
