Описуючи фінальні хвилини перемоги «Ліверпуля» на Сіті Граунд, термін «руйнування» буде недостатнім, проте назвати цей тріумф банальним везінням — цілком слушно. Ця перемога стала справжнім «пограбуванням», яке повертає команду Арне Слота до серйозної боротьби за путівку в Лігу чемпіонів.
Про настрій господарів після матчу красномовно свідчать слова наставника «Ноттінгем Форест» Вітера Перейри, який зізнався, що він «сердитий на футбол». Господарі, насправді, не заслужили поразки.
Протягом значної частини матчу вболівальники на полі співали кричалку «У твоїй голові, Арне, Арне, Арне» під звуки композиції Zombie гурту The Cranberries, адже команда Перейри контролювала гру проти діючих чемпіонів.
Перед сьогоднішнім поєдинком Арне Слот не здобував перемогу над «Форестом» у трьох попередніх матчах, виступаючи тренером «Ліверпуля». Але після того, як ліверпульці завдяки голу Алексіса Мак Еллістера на останніх хвилинах вкрай драматично здобули перемогу, та сама підтримка лунала й від фанатів, які подорожували на виїзд, ледь вірячи у власну вдачу.
Команда «Ліверпуля» була переважно невиразною, проте заслуговує на похвалу за стійкість, а значення голу Мак Еллістера на 97-й хвилині важко переоцінити: цей гол дозволив «червоним» наздогнати за очками «Челсі» й «Манчестер Юнайтед», які займають четверте й п’яте місця відповідно.
Щодо цієї події, Джеймі Каррагер на Sky Sports зазначив:
1. «Це одне з найбільших футбольних «пограбувань», які я бачив у Прем’єр-лізі цього сезону».
Арне Слот, котрий неодноразово підкреслював, що «Ліверпуль» у багатьох ситуаціях цього сезону був невезучим, офіційно визнав, що команда нарешті отримала свою порцію фортуни.
Тренер зауважив:
– «Мої емоції переповнені щастям і полегшенням, адже це вперше мені доводиться проводити незвичайну прес-конференцію після матчу.»
– «Ми не продемонстрували якісну гру. Занадто часто ми залишались на неприємній стороні результату, навіть демонструючи хорошу гру.»
– «Ми отримали більше, ніж заслуговували. Чесним результатом була б нічия. Нам потрібно було нарешті побути на боці удачі. Відчувається, що ми дійсно потрапили в сприятливу фазу.»
Важливо також відзначити заслуги Мак Еллістера, який опинився у потрібному місці в потрібний час двічі у заключні хвилини.
Перша історія пов’язана з його скасованим голом: після того, як Стефан Ортега зробив фантастичний сейв після удару Уго Екітіке, м’яч потрапив до Мак Еллістера, і коли Ола Айна намагався вибити його, м’яч відскочив від руки Алексіса і влетів у ворота. Проте цей гол не зарахували через те, що м’яч нібито торкнувся ліктя гравця, який, утім, знаходився близько до тіла.
Після матчу сам Мак Еллістер прокоментував:
– «М’яч влучив у спину і лікоть. Я розумію правила, але, як на мене, якщо розуміти футбол, цей гол мусив бути зарахований.»
– «Перший тайм був зовсім незадовільним: позиціонування, пресинг і загальна інтенсивність не відповідали нашому рівню. У другому таймі ми не зіграли ідеально, але було краще.»
Таким чином, матч став напруженим видовищем, де перемога «Ліверпуля» опинилася під знаком суперечностей, зате прекрасно ілюструє боротьбу за топові позиції у Прем’єр-лізі сезону.
