Рішення Канади про відкликання спортсменів із Північноамериканського кубка, що відбувся в неділю в Лейк-Плесіді, стало предметом розслідування Міжнародною федерацією бобслею і скелетону (IBSF). Американська скелетоністка Кеті Улендер, яка заявила, що це рішення позбавило її шансу взяти участь у зимових Олімпійських іграх наступного місяця, висловила своє невдоволення.
41-річна Улендер, дворазова чемпіонка світу 2012 року, сподівалась набрати достатньо рейтингів, щоб кваліфікуватися на свої шості Ігри до 18 січня. Вона здобула перемогу в змаганні розвитку, однак рішення Канади відмовитися від участі чотирьох атлетів призвело до скорочення кількості учасників до менш ніж 21, що знизило кількість доступних очок і припинило шанси Улендер на виступ у Мілані-Кортіна.
Спортсменка повідомила, що була поінформована про цей план канадським тренером Джо Чечіні у п’ятницю. У цитатах, наведених DW, Улендер сказала:
– «Я плакала, коли дізналася, що він реалізував цей план.
– Я не могла зрозуміти, що боліло більше: чи те, що мій друг понад 20 років поховав мою олімпійську мрію, чи те, що він зробив щось настільки жахливе, що завдало болю багатьом людям.»
Бобслей Канада Скелетон (BCS) повідомила, що рішення про відкликання спортсменів було прийнято після ретельної оцінки потреб програми та за консультацією з IBSF. В організації запевнили, що впевнені в тому, що їхні дії були доречними, прозорими та відповідали як інтересам спортсменів, так і збереженню чесності спорту.
BCS також наголосила, що рішення щодо участі в змаганнях ухвалюються з урахуванням:
1. Здоров’я спортсменів.
2. Забезпечення їхньої безпеки.
3. Довгострокового розвитку.
У повідомленні додано, що подальша участь цих спортсменів у змаганнях не була у їхніх найкращих інтересах, ані у інтересах програми.
Національна федерація визнала, що це рішення мало «ненавмисний вплив на розмір поля учасників та, відповідно, на кількість очок, які надавалися в рамках змагання розвитку». Водночас підкреслюється, що у світі цього виду спорту загальновідомо, що розвиткові кубки не мають фіксованої кількості очок. Програма національного скелетону від самого початку розглядала ці кубки як:
– середовище для розвитку,
– а не як шлях до олімпійської кваліфікації.
Здоров’я, безпека та довгостроковий розвиток спортсменів залишаються найвищим пріоритетом BCS. Федерація акцентує увагу на своїй відданості принципам чесної та справедливої конкуренції, при цьому дотримуючись правил і стандартів Міжнародної федерації бобслею і скелетону.
У свою чергу, IBSF повідомила BBC Sport: «Ми звернулися до підрозділу з питань чесності IBSF з проханням провести розслідування цієї події».
Представник USA Bobsled/Skeleton підтримав ініціативу IBSF і заявив, що організація налаштована на:
– відстоювання принципів чесної гри,
– захист прав спортсменів.
Водночас він підкреслив важливість підтримання позитивних і поважних міжнародних відносин у межах цього виду спорту.
