Рок-енд-рольний музикант, який виступав на сцені з 1955 року, оголосив про свій відхід зі сцени після семи десятиліть творчої діяльності. Ріккі Форд, 85-річний мешканець Бристоля, у 1960-х роках гастролював Німеччиною, співпрацював із менеджером «Бітлз» Браяном Епштейном, виступав перед аншлаговою аудиторією в Бристольському концертному залі Колстон Холл, а також брав участь у записах на легендарній студії Abbey Road.
За власними словами Ріккі:
– «Це ідеальний вік, щоб сказати „адіос“, і це була чудова подорож».
– «Я б нічого не змінив, адже мав величезний успіх як живий виконавець – саме цього я прагнув усе життя. Чи можна бажати більшого?»
Кар’єра Форд розпочалася у 1955 році, коли він вийшов на сцену, працюючи проекціоністом у кінотеатрі в Чіпінг-Содбері на північ від міста. Пізніше, у 1959 році, він працював залізничним клерком на станції Темпл Мідс, де разом із колегами часто співав у офісі. Саме тоді один із співробітників запросив його приєднатися до гурту The Cyclones. За лічені місяці вони піднялися на вершини місцевих музичних рейтингів.
Основні етапи діяльності гурту:
1. Проведення п’яти концертів на тиждень у молодіжних клубах і сільських залах.
2. Зрештою, виступи на сцені Колстон Холл перед аудиторією з 2 000 осіб.
3. Дотримання суворих правил під час виступів у сільських залах: заборона на лайку, куріння та вживання алкоголю.
4. Концертні заходи під патронатом промоутера, чия матір подбала, щоб діти мали лише стакани з апельсиновим напоєм.
У 1963 році гурт здійснив гастрольний тур Німеччиною, що було звичною практикою серед колективів того часу і гарантувало три місяці стабільної роботи. Після цього їм доручили виступати як бек-вокалісти для Пітера і Гордона, щоб популяризувати їхній сингл «World Without Love».
Протягом своєї музичної кар’єри Форд познайомився з багатьма відомими діячами музичної сцени, зокрема:
– Screaming Lord Sutch
– Johnny Kidd & the Pirates
– Terry Dene
– Billy Fury
Особливо теплі спогади музикант має про Бі́ллі Ф’юрі, який залишився з ним на всю ніч під час їхнього знайомства і продемонстрував неподільну увагу, що мало для Ріккі особливе значення. Окрім цього, Форд зустрічався з Роєм Орбісоном; його група намагалася представити Орбісону власний демо-запис композиції під назвою «You Are My Love». Проте співак вважав пісню гарною, але з надто великим текстом для власного виконання.
У 1964 році Ріккі Форд знімався в першій у світі рок-енд-рольній релігійній мюзиклі — «A Man Dies», який був поставлений у Бристолі, Королівському Альберт-Голі, а також транслювався на ITV. Альбом з повним складом виконавців був записаний під егідою EMI та продюсера Норрі Парамора на знаменитій студії Abbey Road, що, за словами Форда, було «чудовим досвідом». Хоча пізніше цей мюзикл був затіненими «Jesus Christ Superstar», саме «A Man Dies» став попередником багатьох сучасних постановок у жанрі.
Ці пісні й досі транслюють на радіостанціях євангелістів у Сполучених Штатах Америки. Коли здавалося, що кар’єра вже підходить до завершення, у 63 роки Форд отримав запрошення виступити у Крамліні (Уельс). Наступного тижня до нього звернувся організатор із Лланеллі, котрий замовив ще 15 концертів. В результаті він виступив у 70 клубах у валлійських долинах, що дозволило йому залишатися активним виконавцем понад 80 років.
Ріккі завжди цінував себе як універсального співака та артиста, який мав довготривалу і стабільну кар’єру, залишаючись затребуваним протягом усього життя.
