Італійський концептуальний художник Мауріціо Каттелан створив унікальний витвір мистецтва, виконаний у вигляді повністю функціонального унітазу, виготовленого з понад 101 кг (15 ст 13 фунтів) чистого 18-каратного золота. Цей витвір, названий «Америка», став справжньою сенсацією в світі мистецтва та аукціонів.
Вперше роботу було представлено у 2016 році в громадському туалеті музею Ґуґґенгайма в Нью-Йорку. Через три роки цей унітаз потрапив у заголовки новин після зухвалого викрадення з Бленгаймського палацу в Оксфордширі. Злочинна група з п’яти чоловіків незаконно проникла в палац, пошкодила приміщення, демонтувала установку вартістю 4,8 мільйона фунтів стерлінгів та втекла на викраденому автомобілі Volkswagen Golf.
Після розкриття факту існування другого золотого унітазу, він був виставлений на торги в аукціонному домі Sotheby’s у Нью-Йорку. Оголошено, що стартова ціна лоту стане унікальною — вона базуватиметься на точній вартості матеріалу, з якого він виготовлений, й становила близько 10 мільйонів доларів США (близько 7,6 мільйонів фунтів стерлінгів). В результаті на аукціоні була лише одна ставка, якою придбано цей витвір мистецтва за 12,1 мільйона доларів (9,3 мільйона фунтів стерлінгів). Покупцем виявилася відома американська розважальна компанія Ripley’s Believe It or Not!, яка в подальшому повідомила про це в Instagram, відзначивши, що надзвичайно раді придбанню.
Ripley’s Believe It or Not! є оператором унікальних атракціонів, включно з музеями дивацтв і акваріумами в усьому світі. У 2022 році компанія потрапила в центр уваги, дозволивши Кім Кардаш’ян одягнути сукню, що колись належала Мерилін Монро, на бал Інституту костюму (Met Gala). Наразі представники компанії розглядають можливість надати відвідувачам унікальний досвід — сидіти на «золотому троні». Однак для цього потрібно ретельно планувати та знайти сміливця, здатного впоратися з усіма технічними нюансами використання такого предмету.
Цей мистецький об’єкт став другим за вартістю лотом серед робіт Каттелана на аукціонах. Найдорожчим його твором залишається скульптура, що зображує Гітлера на колінах, яка була продана за 17,2 мільйона доларів (11,9 мільйонів фунтів стерлінгів) у 2016 році.
За оцінками, першим золотим унітазом скористалось понад 100 000 відвідувачів музею Ґуґґенгайм до того, як його перевезли до Бленгаймського палацу. При цьому злочинне викрадення 14 вересня 2019 року і судовий процес, що відбувався в 2024 році, привернули широку увагу засобів масової інформації по всьому світу.
Підсумки судового розгляду:
1. Джеймс Шин, 40 років, із Оксфорда, визнав себе винним у крадіжці та передачі викраденого майна.
2. Майкл Джонс, 39 років, також із Оксфорда, був засуджений за крадіжку.
3. Обидва отримали тюремні терміни.
4. Фред До, 36 років, з Віндзора, був визнаний винним у змові щодо передачі викраденого майна і отримав умовний термін.
Загалом у 2016 році Каттелан створив три такі золоті унітази. Другий із них було представлено для огляду у ванній кімнаті будівлі Брюера в Нью-Йорку перед тим, як виставити на аукціон. Sotheby’s охарактеризував цей витвір як «культурний феномен» і «проникливу відображення зіткнення художньої творчості та комерційної вартості».
Девід Ґалперін, керівник відділу сучасного мистецтва Sotheby’s у Нью-Йорку, назвав роботу Каттелана «вершиною його мистецької кар’єри». За його словами, твір одночасно виступає і символічним, і буквальним дзеркалом мистецького світу, ставлячи гострі питання про природу мистецтва та систему цінностей, що поважаються інституціями ринку і музеїв.
Цікаво, що у той самий вечір, коли відбувався аукціон золотого унітазу, був проданий портрет австрійського художника Ґустава Клімта за 236,4 мільйона доларів (179 мільйонів фунтів стерлінгів), що стало другою за сумою угодою на аукціонах у світовій історії.
