Громадськості надають унікальну можливість ознайомитися з останнім листом Марії Шотландської, написаним за кілька годин до її страти. Цей лист був створений у тюрмі, де Марія перебувала у неволі протягом 19 років під вартою своєї кузини — королеви Єлизавети І.
У своєму посланні до брата свого чоловіка, короля Генріха ІІІ Франції, Марія повідомляє, що “її страта відбудеться як у злочинниці о восьмій годині ранку”. Письмова пам’ятка буде експонуватися у музеї Перта протягом трьох місяців.
Це перша тривала громадська показова виставка листа за кілька десятиліть. Востаннє він був доступний для огляду у 2017 році в Національній бібліотеці Шотландії на Джорджа IV-Брідж у Единбурзі, де черги на вхід були надзвичайно довгими.
Марія Шотландська була страчена 8 лютого 1587 року за звинуваченням у змові проти королеви Єлизавети. Лист, розміром у чотири сторінки, написаний рідною французькою мовою зі стін Фазерінгейського замку у Нортгемптонширі, де вона утримувалась. У ньому Марія відстоює свої права на англійський престол і висловлює переконання, що переслідується через свою католицьку віру. Вона стверджує: «Я зневажаю смерть і клянуся, що зустрічаю її невинною у будь-якому злочині». Також у листі вона просить виплатити заробітну плату своїм слугам після своєї загибелі і завершує лист словами: «Ваша дуже любляча і найвірніша сестра, Марія Р.»
Зазвичай рукопис зберігається у надійному сховищі Національної бібліотеки Шотландії (NLS). Кріc Касселлс, керівник архівів та колекцій рукописів, зазначає, що побачити документ «живцем» — надзвичайно цінний досвід. Він акцентує на тому, що лист відкриває унікальний погляд на останні години життя Марії, вона сама свідчить про самосприйняття у ці вирішальні миті.
Основні факти з життя Марії Шотландської:
1. Королева була коронована у віці дев’яти місяців після смерті свого батька, Якова V, у 1542 році.
2. Вона виросла у Франції, де вийшла заміж за спадкоємця трону, дофіна Франциска.
3. Вдова до 18 років повернулася до Шотландії, де правила у часи, коли її католицизм викликав підозри.
Пан Касселлс підкреслює «щирість релігійної віри Марії», що пронизує лист, і додає, що документ має «речовий характер». Державний орган забезпечує збереження рукопису у спеціальній оправі, захищаючи його від пошкоджень. Шона Хантер, яка займається консервацією документів в NLS, пояснює, що потрібно знайти баланс між забезпеченням доступу громадськості сьогодні й збереженням матеріалу для майбутніх поколінь. Вона наголошує: «Це дуже важливий і безцінний документ, тож ми ретельно відбираємо тих, хто буде його бачити, а також намагаємося звести до мінімуму вплив світла на об’єкт».
Особливу увагу приділяють обмеженню впливу яскравого, зокрема ультрафіолетового, світла, оскільки воно може спричинити незворотні пошкодження. Тому музей контролюватиме та мінімізуватиме експозиційне освітлення, щоб охороняти лист для прийдешніх поколінь.
Лист перебуватиме на показі протягом трьох місяців у рамках виставки, що відкриється 23 січня в музеї Перта. Ешлі Гіббінс, керівниця відділу залучення аудиторії музею, назвала цю подію «великим досягненням». Вона підкреслила зв’язок Марії з регіоном, зазначивши, що вона провела значний час у Пертшері. Серед найвідоміших фактів — її одинадцять місяців ув’язнення в замку Лох-Левн, де вона зрікалася престолу на користь свого маленького сина, Якова VI.
Відомо, що:
– Яків був відсторонений від матері з раннього дитинства, виховувався в протестантській вірі.
– У 1603 році, після смерті королеви Єлизавети І без прямих спадкоємців, Яків став Яковом I Англійським, об’єднавши корони двох колишніх ворогів.
Напруженість у стосунках між матір’ю і сином відображена у останніх рядках листа, де Марія пише: «Щодо мого сина, я доручаю його вам настільки, наскільки він гідний, бо не можу відповісти за нього».
Пані Гіббінс висловила переконання, що ця унікальна можливість показати останні слова «проклятої королеви» привабить багатьох відвідувачів. Вона додала: «Побачити її останній лист уперше за покоління і, ймовірно, вперше на північ від Единбурга — це справжнє свято для нашого музею. Відчуття ніби повернення додому».
