У контексті обговорення нових правил питання про те, що має більшу вагу – видовищність або задоволення пілотів – є надзвичайно актуальним. Так само виникає цікавість, які саме аспекти можуть бути змінені в найближчому майбутньому, про що запитували Кевін та Тім.
Для відповіді на обидва питання автор об’єднав їх, сподіваючись, що Кевін і Тім не матимуть нічого проти.
Формула-1 насамперед є спортом, а вже потім – розважальним шоу. Ідея полягає в тому, що спорт має бути цікавим, і докладаються зусилля для забезпечення такої привабливості, але не всі моменти спорту можна зробити видовищними постійно. Так само, як у футболі трапляються як нульові нічиї, так і драматичні матчі з багатьма голами, а не кожна регбійна зустріч здатна зрівнятися за захопливістю з поєдинком Франції проти Англії минулої суботи.
Це розуміння поділяють більшість зацікавлених сторін у світі Формули-1.
Нові правила не були створені з метою першочергового задоволення глядача. Спершу зміни стосувалися двигунів з метою залучення нових виробників — і це завдання було успішно виконано. Лише пізніше виявилося, що правила для шасі можуть створити проблеми.
Головні складнощі пов’язані із наявністю потужних електричних систем, розподілом енергії приблизно 50 на 50 між двигуном внутрішнього згоряння та електричною складовою, обмеженими за розміром акумуляторами і неможливістю відновлення енергії через передню вісь, що призводить до дефіциту енергії у болідів.
Оголошується, що багато учасників Ф1 визнають існуючі норми для шасі по суті як низку компромісів, які слугували тимчасовим рішенням для нового регламенту двигунів, одночасно намагаючись врівноважити супутні політичні інтереси.
У цьому світлі не дивно, що чинні правила мають недоліки і далекі від ідеалу.
Основні засади регламенту залишаться незмінними, але передбачається внесення коригувань у деякі аспекти для мінімізації найбільш значних компромісів.
Це підтвердив і керівник команди Mercedes Тото Вольфф, який після гонки в Китаї висловився про позитивні сторони нових правил.
Зокрема, він зазначив:
– З позиції розважальності сьогоднішнє протистояння Ferrari і Mercedes було справжнім видовищем.
– Було багато обгонів, що свідчить про високу конкуренцію.
– Раніше у Формулі-1 практично не було можливостей для обгонів, і іноді ми забуваємо про це, ностальгуючи за «старими добрими часами».
– Проте продукт в цілому залишається якісним – у середній групі також відбувалися цікаві змагання.
– Оцінюючи реакцію глядачів, видно, що вболівальники на трибунах і в соціальних мережах отримують задоволення від перегонів. Молоді фанати, представники різних демографічних груп, здебільшого підтримують сучасний формат.
– Хоча завжди є можливість покращень, на теперішній момент усі показники й аналітика свідчать про популярність спорту.
– Керівник Формули-1 Стефано Доменікалі поділяє цю думку.
– Водночас згадується, що для деяких пілотів керування цими болідами є не надто комфортним.
Здається, це можна інтерпретувати як те, що Тото Вольфф радить водіям змиритися з поточним становищем, якщо їм воно не до вподоби.
Водночас існує значне занепокоєння через те, що суворе дотримання енергетичних лімітів впливає не лише на водійський досвід, а й на саму сутність спорту — особливо це помітно в кваліфікації та швидких поворотах, де тепер часто відбувається збір енергії замість того, щоб пілоти проходили повороти на межі зчеплення.
Наразі виділяють два режими відновлення енергії:
1. Максимальна потужність 250 кВт для режиму, який у термінології Формули-1 називається «супер-кліпінг» (super-clipping), коли болід рухається на повній швидкості.
2. Підвищена потужність 350 кВт застосовується в момент, коли пілот відпускає акселератор або гальмує.
Серед можливих змін, які можуть бути впроваджені найближчим часом, розглядають:
– Надання можливості використовувати режим супер-кліпінгу з потужністю 350 кВт, що є найбільш ефективним способом відновлення енергії. Це може відбутися вже незабаром, можливо, навіть до Гран-прі Майамі на початку травня.
– Зменшення максимальної потужності електричних компонентів з 350 кВт до 300 кВт або 250 кВт. Такий крок сприятиме більш тривалому збереженню енергії, що водночас знизить потребу у частих подіях відновлення.
Щодо більш комплексних змін, зокрема щодо розподілу енергії між двигуном внутрішнього згоряння і електричною складовою із зсувом на користь двигуна або збільшенням ліміту палива, то вони вимагатимуть серйозних коригувань силових установок. Тому такі нововведення, найімовірніше, можуть бути впроваджені не раніше ніж наступного року.
Також поки невідомо, наскільки є готовність чи бажання учасників і керівництва впроваджувати масштабніші зміни, особливо на тлі вже початих дискусій про те, якими будуть правила для двигунів у найближчому майбутньому та коли їх планують запровадити.