Герцог Сассекський, разом із низкою інших відомих осіб, які подали позови проти видавця Daily Mail та Mail on Sunday за нібито незаконне збір інформації, нібито «хапаються за соломинку», як було заявлено в суді. Принц Гаррі є одним із семи високопоставлених позивачів, серед яких — сер Елтон Джон та Ліз Герлі, які звинувачують Associated Newspapers Limited (ANL) у «серйозних порушеннях приватності» протягом двадцятирічного періоду.
У захисті видавництва виступив Антоні Вайт KC, який запевнив, що журналісти, що стоять за публікаціями, надали «переконливе пояснення патерну законного отримання інформації для статей». У своїх письмових заявах Вайт підкреслив, що коло спілкування позивачів є «нестримним», і «встановити шаблон неправомірної поведінки не вдається».
Позивачі звинувачують видавництво у «чіткій, систематичній та тривалій практиці незаконного здобування інформації» для публікацій у період з 1993 року і навіть після 2018-го. Методи нібито включають використання приватних детективів та обман (блеггінг). У спільній вступній заяві у понеділок вони також звинуватили низку високопоставлених журналістів Daily Mail і Mail on Sunday у причетності чи співучасті у культурі незаконного збору інформації, яка зруйнувала життя багатьох людей. Видавництво ANL категорично заперечує всі звинувачення.
Крім герцога, серед позивачів проти ANL знаходяться:
– актриси Ліз Герлі та Седі Фрост;
– сер Елтон Джон і його чоловік Девід Ферніш;
– сер Саймон Г’юз, колишній депутат Ліберальних демократів;
– баронеса Дорін Лоренс, активістка, чий син Стівен Лоренс був убитий внаслідок расистського нападу у південному Лондоні 1993 року.
У понеділок у суді був представлений виклад претензій Фрост, баронеси Лоренс і принца Гаррі, який повідомив, що через нібито неправомірну поведінку журналістів він відчув «неймовірну параною».
У вівторок, на другий день судового розгляду у Королівських судах правосуддя в Лондоні, були присутні принц Гаррі, Ліз Герлі та сер Саймон. Очікується, що слухання триватимуть дев’ять тижнів.
У своїй вступній промові за захист Вайт заявив, що позивачі «б’ються з вітряками, нав’язуючи єдність претензіям, яка не має жодного аналітичного підґрунтя». За його словами, важливою особливістю захисту ANL є те, що практично всі названі у позові журналісти змогли надати пояснення джерел інформації для своїх матеріалів, в міру своєї пам’яті.
«Факт їхньої готовності і спроможності це зробити свідчить про культуру роботи ANL», — підкреслив він. Вайт також наголосив, що звинувачення проти журналістів є «дуже серйозними», і для їхньої підтримки всі вони мали б свідомо брехати суду, що видається малоймовірним.
Захисник зазначив, що позивачі спираються на докази про виплати приватним детективам — або до, або після публікації статей — але при цьому часто не уточнюють, за що саме ці детективи отримували гроші. Натомість використовуються матеріали з минулих справ, в яких принц Гаррі брав участь проти Mirror Group Newspapers та News Group Newspapers, видавця The Sun.
Це, за словами Вайта, є проблематичним, адже в 2025 році суддя Ніклін виключив із справи так звані «узагальнені» докази. Тоді він постановив, що докази наявності у журналіста однієї газети зв’язків із детективом, який використовувався з порушенням закону, не можуть автоматично доводити протиправність журналіста іншого видання, що звертався до того самого детектива.
Вайт також зауважив, що ANL посилається на «терміни позовної давності», стверджуючи, що позови подані із запізненням. Публікатор намагався у 2023 році домогтися відхилення справи на цих підставах, однак позивачі успішно довели, що з’явилися нові докази, а на момент відкриття позову вони не знали, як саме інформація збиралася насправді.
Це цивільний судовий процес, отже справу розглядатиме суддя без залучення присяжних.
Для принца Гаррі це вже третя велика судова суперечка, в якій він звинувачує медіа-групи у незаконних діях. У грудні 2023 року він виграв 15 позовів у справі проти Mirror Group Newspapers за незаконне збору інформації для матеріалів, що стосувалися його особисто. У січні 2025 року видавець газети The Sun погодився виплатити «значні компенсації» та вибачитися перед принцом за неправомірне втручання у його приватне життя.
