Гостинність британських садів стає дедалі важливішою для їжаків, свідчить нове дослідження, що розкриває нічне життя цих колючих ссавців. Вчені надали понад 400 домашнім господарствам у Честері спеціальні камери для спостереження за їжаками в їхніх садах — одне з найбільших досліджень подібного роду.
Результати показали, що їжаки відвідували більше ніж половину досліджуваних садів, причому найбільшою принада була їжа.
В умовах зниження чисельності цього виду, на думку науковців, саме нічні візити тварин можуть дати важливу інформацію для збереження їжаків.
Їжаки у Великій Британії перебувають у списку вразливих видів через поступове скорочення популяції, особливо у сільській місцевості. Вплив мають втрата місць проживання, інтенсивне сільське господарство та загроза зіткнення з транспортом.
Келлі Гічкок, провідна дослідниця з Університету Ноттінгему Трент та Честерського зоопарку, зазначила:
– Спостереження показують, що популяція їжаків зменшилася у сільських районах, тому сади набувають особливої важливості як місця проживання.
– Важливо, щоб люди усвідомлювали це.
У межах дослідження було проаналізовано тисячі знімків із 415 садів, а також вивчено характеристики кожного з них. Метою було з’ясувати, як часто відвідують їжаки і які фактори найбільше їх залучають.
Основні фактори, що впливають на появу їжаків у саду:
1. Наявність корму – найвагоміший мотиватор.
2. Наявність природних місць перебування, які сприяють сну зимівлі та розмноженню — такі як:
– Плями дикорослих квітів
– Рідні рослини
– Листяне опале сміття
– Купи колод
– Отвори у парканах для вільного пересування.
Науковці наголошують, що при годуванні варто зважати на відповідність корму для їжаків, оскільки довгострокові наслідки незрозумілі. Келлі Гічкок підкреслила:
– Важливо не підштовхувати всіх без винятку годувати їжаків, адже вплив цього процесу з часом ще слід вивчати.
Паралельно з цим зростає кількість їжаків, які потребують допомоги благодійних організацій через втрату природних ареалів проживання. Сара Ліні з благодійної організації Hedgehog Helpline у Південному Уельсі зауважила:
– Будь-який їжак, помічений вдень, або той, що кульгає чи травмований, викликає занепокоєння.
– Якщо нам вдасться повернути здорового їжака до дикої природи, де він може жити природним життям і допомогти збільшити потомство, це сприятиме збереженню виду у країні.
Консерваційний біолог д-р Ребекка Томас із Королівського коледжу Лондона, яка не брала участі в дослідженні, також зауважила важливість міських, садових територій для їжаків:
– Найкраще, що можна зробити – створювати дикі куточки в садах, де їжаки зможуть проводити зиму, розмножуватися і жити у комфорті, підтримуючи популяції у передмістях.
– При годуванні рекомендується використовувати відповідний корм, наприклад котячі сухі корми, і дотримуватись гігієни, щоб уникнути поширення хвороб.
– У природних умовах їжаки не збираються великими групами, тому необхідно уникати факторів, що можуть додатково погіршувати їх стан через хвороби.
Дослідження опубліковане у журналі Urban Ecosystems.
—
Ілюстрації до матеріалу:
– Їжак, який оглядається через руку в блакитній рукавичці, знаходиться у польовій лікарні в Південному Уельсі.
– Фото двох їжаків на терасі ввечері: один їсть з миски, інший спостерігає поряд (джерело: Честерський зоопарк та Університет Ноттінгему Трент).
– Графіка, що показує зниження кількості їжаків у міських районах на 30%, а у сільських — на 50% з 2000 року.
– Фотографія лисиці, яка уночі спостерігає їжака на газоні, демонструючи співіснування видів у садах (джерело: Честерський зоопарк та Університет Ноттінгему Трент).
