Сер Кір Стармер вирушає до Пекіна, здійснюючи перший візит до Китаю британського прем’єр-міністра з 2018 року. У четвер у столиці КНР він має зустрітися з президентом Сі Цзіньпіном. Разом із ним у поїздці беруть участь близько 60 провідних представників британського бізнесу та культури, зокрема делегації від банку HSBC, фармацевтичної компанії GSK, виробника автомобілів Jaguar Land Rover і Національного театру.
Цей візит є черговим та ключовим кроком уряду у спробі відновити відносини між Великою Британією та Китаєм. Водночас скептики підкреслюють значущі розбіжності у світоглядах, відсутність довіри до КНР і наполягають на необхідності граничної обережності в стосунках із Комуністичною партією Китаю.
Що стосується обговорення питань прав людини, з офіційного представництва Даунінг-стріт було заявлено, що прем’єр підніме “складні теми, де інтереси та цінності розходяться”. Китай обвинувачують у скоєнні злочинів проти людяності щодо уйгурського населення та інших переважно мусульманських етнічних груп у північно-західному регіоні Сіньцзян. Крім того, викликає занепокоєння доля Джиммі Лая — медіа-магната та прихильника демократичних перетворень у Гонконгу, якого загрожує довічне ув’язнення.
Низка стурбованостей також пов’язана зі шпигунською діяльністю Китаю у Великій Британії. Очільник спецслужби MI5 нещодавно попередив про щоденну національну загрозу, яку становлять китайські державні агенти. Проте у Даунінг-стріт підкреслюють стратегічне значення візиту.
Прем’єр-міністр перед поїздкою заявив:
– “Протягом останніх років наша політика щодо Китаю характеризувалася непослідовністю — то тепло, то холод, від ‘золотої епохи’ до ‘льодового періоду’, проте, подобається це комусь чи ні, Китай має значення для Великої Британії.
– Як одна з провідних економік світу, стратегічні та послідовні відносини з Китаєм є безпосередньо в наших національних інтересах.
– Це не означає ігнорувати виклики, які він ставить, але варто вести діалог навіть за наявності розбіжностей.”
До прем’єра приєдналися міністр бізнесу Пітер Кайл та економічний секретар Казначейства Люсі Рігбі. Кайл відвідував Пекін у вересні минулого року відразу після призначення на посаду, а канцлер Рейчел Рівз була там рік тому. У цей період також у Китай їздив нинішній заступник прем’єр-міністра, тоді ще міністр закордонних справ, Девід Леммі.
Очікується, що Сер Кір під час візиту наголосить на тому, що в останні роки уряди керувалися політикою “ізоляціонізму” щодо Китаю, а “стратегічне поновлення контактів зміцнює нашу позицію”.
У Даунінг-стріт звертають увагу, що прем’єр-міністри Канади Марк Карні та Франції Еммануель Макрон нещодавно також побували в Пекіні. Крім того, керівники урядів Франції і Німеччини відвідують Китай регулярно, починаючи з часу, коли прем’єр Тереза Мей візитувала країну в 2016 році. Прем’єр переконаний, що у цьому питанні Велика Британія стала “винятком” серед західних економік, які є її порівняльними.
Президент США Дональд Трамп запланував візит до Китаю на квітень. Водночас у його адміністрації деякі представники скептично ставляться до зближення Великої Британії із Пекіном.
На початку цього місяця уряд затвердив будівництво нової китайської дипломатичної резиденції в Лондоні, яка після завершення стане найбільшою в Європі.
Тіньова міністерка закордонних справ від Консервативної партії Пріті Патель заявила:
– “Стармер уже фактично капітулював перед Комуністичною партією Китаю щодо їхнього плану створення шпигунського суперпосольства у самому серці нашої столиці.
– Незаперечні докази настільки переконливі, що Китай становить серйозну загрозу національній безпеці, а Стармер їде до Китаю без жодних важелів впливу.
– Він не має сили відстоювати інтереси Британії й надто прагне задобрити Пекін.”
Це не буде першою зустріччю Сера Кіра із Сі Цзіньпіном — вони вже спілкувалися на саміті G20 у листопаді 2024 року в Ріо-де-Жанейро.
Після візитів до Пекіна та Шанхаю прем’єр вирушить до Токіо для переговорів із новою прем’єр-міністеркою Японії Саное Такаічі.
