Зміни до Правил крикету, що дозволять використання раніше визнаних нелегальними бит, мають на меті зробити гру більш доступною для аматорських гравців на тлі зростання цін на англійську вербу.
Marylebone Cricket Club (MCC) оголосив про внесення поправки до Правила 5.8, що стосується “категорій бит”, як одну з 73 змін, які набудуть чинності з 1 жовтня 2026 року в новому виданні Правил.
Зі вказаної дати MCC дозволить застосовувати ламіновані біти, відомі як битки типу D, виготовлені з трьох дерев’яних частин, у відкритому віковому аматорському крикеті.
Раніше біти типу D були дозволені лише в юнацькому крикеті, проте MCC ухвалив це рішення у спробі стримати зростання вартості бит по всьому світу.
Ламінування зазвичай означає, що лицьова частина з англійської верби підкріплена більш доступною та менш ефективною вербою, наприклад кашмірською.
Основні типи бит – A, B і C – є цільними однодеревними лопатами, зробленими з одного шматка верби, і очікується, що на професійному рівні саме такі битки збережуться.
Крім того, виробникам бит буде дозволено використовувати інші види деревини, крім верби, для задньої частини біта в рамках змін у Правилах.
Фрейзер Стюарт, менеджер MCC з Правил, повідомив, що зміни стали результатом тривалих випробувань спільно з виробниками, і будь-яка потенційна перевага бит типу D буде «мінімальною».
Він зазначив:
– «Якщо є можливість допомогти низовим рівням гри зробити спорт більш доступним без зміни його сутності, це розумний крок».
У минулому році MCC організував конференцію в Лордз, що об’єднала ключових зацікавлених сторін для обговорення майбутнього виробництва бит.
Головними темами дискусії стали залежність від англійської верби та її дефіцит, що спричинив зростання цін за останні роки.
Вартість бит, за даними, зросла утричі через підвищений попит у країнах Південної Азії, причому деякі престижні моделі практично досягають ціни в 1000 фунтів стерлінгів.
Стюарт додав:
– «Верби просто недостатньо для задоволення всіх потреб».
– «Тому важливо прагнути максимальної стійкості і використовувати якомога більше деревини з кожного дерева».
– «Виробники повністю підтримують цю ідею і не бажають встановлювати надто високі ціни на біти».
За інформацією BBC Sport, MCC також досліджує виробництво бит з альтернативних матеріалів, але при цьому ретельно стежить за тим, щоб не порушити баланс гри та не збільшити ризик травм.
Вчені Кембриджського університету раніше запропонували використовувати бамбук замість верби для виготовлення бит.
Також розглядається варіант бит із графітовою підкладкою, які були заборонені в 2006 році і згодом вилучені з ринку виробниками, як потенційне рішення проблеми.