Коли вітер дує з північного заходу через Білорусь, Литва готується до проблем. Саме тоді величезні білі кульки перетинають кордон, підвішуючи до себе ящики з дешевими сигаретами.
За останні десять тижнів цей незаконний рух куль уже змусив головний аеропорт Литви припиняти роботу 15 разів, залишаючи тисячі пасажирів у незручному становищі через затримки або скасування рейсів. В одному випадку повітряний простір був повністю закритий на 11 годин.
Проте литовський уряд переконаний, що це завдається не просто контрабандистами. Влада заявляє, що ці повітряні кулі “озброєні” як елемент гібридної війни з боку Білорусі, найближчого союзника Росії. Це співпадає з новим етапом тіньової війни Москви проти Європи, що проявляється у серії підпалів і диверсій, які влада пов’язує з російською розвідкою.
### Оголошена надзвичайна ситуація
– Литва вже оголосила надзвичайний стан у зв’язку з цими подіями.
– Хоча кулі раніше використовувалися контрабандистами, кількість таких випадків з жовтня раптово зросла.
– Міністр закордонних справ Кестутіс Будріс в інтерв’ю BBC повідомив, що спочатку це була організована злочинність, однак Білорусь неодноразово використовувала такі структури для впливу на сусідні держави.
– За його словами, кулі запускають у таких точках, що дозволяє їм «цілитися» у головний аеропорт Литви, розташований лише за 30 км від кордону.
Міністр наголосив:
– “Якщо метою була контрабанда кілька тисяч пачок сигарет, її б організували в лісах або болотах, а не прямо біля нашого аеропорту”.
– Він вважає, що кулі це форма політичного шантажу на східному фланзі Європи, яким Білорусь демонструє: “В нас спільний кордон, і ми можемо завдати вам серйозних проблем”.
– Ці дії торкаються військової і безпекової сфер, тому Литва прагне не допустити військової ескалації.
### Заходи безпеки та спостереження
– Щовечора військова поліція патрулює прикордонну зону, особливо у темний час доби, коли кулі з’являються найчастіше.
– Патрулі, долаючи поля та віддалені дороги, встановлюють мобільні контрольно-пропускні пункти, де зупиняють автомобілі для перевірки документів і огляду багажників, аби виявити причетних до контрабанди.
– Зустрічі з повітряними кулями відбуваються на висоті, де застосування зенітних засобів є забороненим через ризики та значні витрати.
– Уряд запропонував винагороду в розмірі 1 млн євро компаніям, які розроблять ефективний спосіб перехоплення цих куль.
– Наразі військові використовують радари для їхнього відстеження і намагаються затримувати контрабандистів у місцях скидання вантажу.
– Найближчим часом набудуть чинності нові статті кримінального кодексу, що передбачають покарання за диверсії проти цивільної авіації.
Однак, найкращим захистом поки залишається зміна напрямку вітру. Під час останнього нічного патрулювання вітер дув у бік Білорусі, і в автомобілі, який зупинили до перевірки, знайшли лише подарунки до Різдва, а не контрабандні товари.
### Погляд з боку Білорусі
Кордон між Литвою та Білоруссю тепер відокремлений високим металевим парканом із колючим дротом і бетонними блоками. Це реальний символ того, що Литва сприймає сусіда і його союзника Росію як загрозу.
Президент Білорусі Олександр Лукашенко, який керує країною вже три десятки років, відкидає звинувачення у гібридній війні, вважаючи їх “нісенітницею”. Він звинувачує “рейдерських” контрабандистів, які шукають вигоду, вигадуючи способи обходу нової прикордонної безпеки.
У Литві не поділяють таку позицію через попередній досвід: у 2021 році Білорусь сприяла масовому проходженню мігрантів у Литву та Польщу, спричинивши штучну кризу.
Вілемантас Віткаускас, глава литовського центру кризового управління, що об’єднує урядові служби та структури безпеки, пояснює:
– Раніше контрабандисти запускали багато куль одночасно, щоб перевантажити служби безпеки.
– Зараз кількість куль скоротилася до 1-2 кожні 30 хвилин з чіткою метою — атакувати аеропорт.
– “Якщо в Білорусі дійсно бажали б припинити це, вони могли б зробити це вже завтра. Але вони не роблять — отже, цей процес їм вигідний”, — зазначає Віткаускас.
Це навряд чи простий кримінальний злочин; більше схоже на тиск задля послаблення санкцій проти країни.
### Політичні мотиви та реакція ЄС
– Міністр Будріс вважає, що Білорусь прагне привернути увагу світу і таким чином змусити Європу змінити політику стосовно режиму Лукашенка.
– Європейський Союз не визнає Лукашенка легітимним президентом через затримання опозиції та масові репресії після скандальних виборів 2020 року. Санкції були посилені після того, як Білорусь допомагала Росії у війні проти України.
– США нещодавно послабили деякі санкції і після того Білорусь звільнила 123 ув’язнених, серед яких відома опозиційна активістка Марія Колесникова.
– Проте Литва закликає посилити санкції саме за гібридні атаки на Євросоюз, що вже зроблено у випадку Росії, але ще не стосується Білорусі.
### Вплив на авіацію і пасажирів
Подорожуючим, а також авіакомпаніям доводиться адаптуватися до нових реалій.
– Генеральний директор аеропорту Вільнюса Сімонас Барткус зазначає, що це унікальна для авіаційної галузі ситуація в Європі.
– Одна з авіакомпаній вже перенесла чартерні рейси в інше місто, інша скоротила вечірні рейси до Вільнюса.
– За оцінками Барткуса, фінансові втрати всіх організацій, що постраждали, можуть сягнути 2 мільйонів євро до кінця року.
– Головним ризиком він вважає зниження довіри пасажирів до авіаперевезень, що може мати довготривалі негативні наслідки.
Пасажири, такі як поляк, який чекав у терміналі, тепер перевіряють спеціальний сайт із прогнозом вітру і ймовірністю появи куль у їхньому траєкторії польоту:
– “Це стресово, я хвилююсь і просто хочу дістатися додому, як було заплановано”, — сказав він.
– Місцева мешканка Юстина впевнена, що це гібридний напад: “Вони запускають ці кулі, сміються з нас і не хочуть боротися з проблемою.”
– Її партнер Мартінас коментує, що це випробування для НАТО: “Нам доводиться боротися з простими повітряними кулями, і ми навіть на це не готові.”
—
Доповідь підготувала: Сара Рейнсфорд, кореспондентка BBC у країнах Південно-східної Європи (Вільнюс)
Додаткове інформування — Ів Вебстер
