Дік Чейні, який помер у віці 84 років, залишив по собі яскраву, хоча й суперечливу політичну кар’єру в американському державному житті.
Його шлях включав низку важливих посад:
1. У 1970-х роках він був керівником апарату Білого дому за адміністрації Президента Джеральда Форда.
2. Після цього провів десять років у Палаті представників.
3. Президент Джордж Г. В. Буш призначив його міністром оборони під час Першої війни в Перській затоці та вторгнення США в Панаму.
4. У 2001 році Дік Чейні став одним із найвпливовіших віце-президентів в історії США.
5. Він виступив ключовим ініціатором кампанії Президента Джорджа В. Буша проти терроризму після атак 11 вересня та підтримав раннє рішення про вторгнення в Ірак.
6. У останні роки свого життя він критично ставився до Республіканської партії під керівництвом Дональда Трампа, назвавши його найбільшою загрозою для республіки за 248 років її існування.
Річард Брюс Чейні народився 30 січня 1941 року в Лінкольні, штат Небраска. Його батько працював у Міністерстві сільського господарства, а мати була успішною бейсболісткою в 1930-х роках. У віці 13 років сім’я переїхала в Каспер, нафтове місто в штаті Вайомінг. У 1959 році Чейні отримав стипендію для навчання у Єлі, але не завершив навчання. Він визнавав, що оточив себе «однодумцями, молодими людьми, які погано адаптувалися до Єлі», і вважав, що пиво — одна з необхідностей життя. Згодом він здобув ступінь магістра політичних наук у Вайомінгському університеті, хоча, подібно до майбутнього президента Джорджа В. Буша, продовжував активно проводити час на вечірках.
У ранні роки — у свої 20-ті — Чейні двічі був засуджений за водіння у нетверезому стані. Ці випадки змусили його переосмислити свій шлях: «Я йшов по поганій дорозі, якщо продовжував у такому ж дусі», — зізнавався він.
Коли у 1959 році він став придатним для призову до армії, Чейні скористався усіма законними способами, щоб уникнути служби у війську. Він отримав низку відстрочок — спершу для закінчення навчання, а пізніше через вагітність своєї дружини Лінн. Згодом Чейні заявив: «Я не шкодую про свої рішення. Я повністю виконав вимоги закону, зареєструвався для призову в 18 років. Якби мене призвали, я був би радий служити». Цікаво, що це питання не стало значущою темою під час виборчої кампанії на посаду віце-президента навіть після того, як Чейні поставив під сумнів готовність кандидата-демократа, сенатора Джона Керрі — ветерана В’єтнаму — бути головнокомандувачем.
Його політичний дебют у Вашингтоні відбувся в 1968 році, коли він працював на молодого республіканського конгресмена Вільяма Стейгера з Вісконсина. За легендою, він привернув увагу Дональда Рамсфельда, колишнього міністра оборони, який тоді очолював офіс економічних можливостей адміністрації Річарда Ніксона. Рамсфельд став наставником Чейні, спочатку в Офісі економічних можливостей, а потім у Білому домі за адміністрації Форда. Коли у 1975 році Форда зробив Рамсфельда міністром оборони, Чейні зайняв посаду керівника апарату Білого дому у віці лише 34 років. Відмовившись від звичайного лімузина на користь старенького VW Beetle, він здобув популярність як доступний і невимушений організатор. Брент Сковкрофт, радник з національної безпеки Форда, відзначав: «Він забезпечував гладке і впорядковане функціонування системи, кожен мав доступ до президента, але без хаосу. Він не намагався бути заступником президента.»
Після поразки Форда на виборах 1976 року Чейні повернувся до Вайомінгу і балотувався до Палати представників США. Однак вже на початку кампанії, палячи по три пачки сигарет щодня, він переніс перший із численних серцевих нападів. Поки він одужував, дружина Лінн продовжувала агітувати, і Чейні здобув перемогу з вражаючими 59% голосів. Протягом наступних десяти років він зарекомендував себе як консерватор суворого штибу, щиро підтримуючи масштаби оборонних витрат Рональда Рейгана у період Холодної війни. Суперечливою була його позиція щодо визволення Нельсона Мандели — він був проти цього — і він був одним з лише 21 конгресмена, хто виступив проти заборони бронебійних куль «cop killer».
У 1989 році Чейні отримав високопоставлену посаду, коли кандидатура сенатора Джона Тауера на посаду міністра оборони була відкликана через звинувачення у зловживанні алкоголем та жінками. Президент Джордж Г. В. Буш шукав конгресмена з бездоганною репутацією для посади глави Пентагону і обрав Діка Чейні, а Сенат одноголосно схвалив це призначення. Період перебування Чейні на посаді міністра оборони був надзвичайно важливим. Відбулися падіння Берлінської стіни та розпад Радянського Союзу, що викликало необхідність перегляду військової доктрини США. Хоча за своєю природою він був войовничим, саме він контролював масштабне скорочення військового бюджету: кількість військовослужбовців зменшилася з 2.2 мільйона до 1.8 мільйона.
Особливе значення цей період мав через Перську війну 1991 року. Чейні наполягав на силових заходах проти Саддама Хусейна, чиї війська вторгнулися в Кувейт. Він переконав короля Саудівської Аравії Фахда дозволити розміщення понад 400 тисяч американських військ на своїй території перед операцією «Буря в пустелі». Особисто він прибув до Ер-Ріяду для планування атаки разом з генералами. Після п’ятитижневої повітряної кампанії почалася наземна операція, яка тривала усього 100 годин і закінчилася повним розгромом іракської армії.
Генерали Колін Пауелл та Норман Шварцкопф стали героями парадів на честь перемоги, але Чейні, нарівні з військовими, заслуговує на визнання за успішне проведення операції. Після перемоги, коли Білл Клінтон переміг на виборах у 1992 році, Чейні покинув політику і став генеральним директором компанії Halliburton — великого міжнародного постачальника обладнання для нафтової промисловості, де працював аж до повернення в політику за запрошенням Джорджа В. Буша молодшого.
Спочатку Чейні очолив пошук кандидата на посаду віце-президента, але після розгляду власних рекомендацій президентська гонитва закінчилася тим, що сам Дік Чейні став партнером Буша у виборчому тандемі.
Після терактів 11 вересня 2001 року він був тимчасово ізольований від президента і перебував в «невідомому місці», щоб забезпечити спадкоємність влади у разі смерті Джорджа В. Буша. Він був провідним прихильником військових операцій США в Афганістані та Іраку. Чейні наполягав, що Саддам Хусейн приховує наявність зброї масового ураження, а його поразка ототожнювала завершення старих справ. Він також рішуче підтримував методи жорстких допитів, такі як водолазне катування, визначаючи себе «сильним прихильником наших посилених методів допитів».
Особливістю Чейні як віце-президента були його тісні зв’язки з Конгресом, де він зберігав офіси не лише в адміністрації, але й у Капітолії, щоб бути безпосередньо залученим у законодавчий процес. Він відігравав суттєву роль у збереженні консервативної податкової політики Буша та послабленні екологічних норм, які стримували розвиток американського бізнесу.
Чейні користувався довірою президента і не вагався використовувати своє привілейоване становище, минаючи інших високопосадовців. У 2001 році він переконав Буша підписати указ, який позбавляв іноземних підозрюваних у тероризмі правового захисту, що викликало обурення державного секретаря Коліна Пауелла, який про це дізнався з випусків новин CNN.
У жовтні 2002 року та в липні 2007 року, перебуваючи в медичному лікуванні, Буш передавав Чейні повноваження діючого президента на декілька годин згідно з 25-ю поправкою Конституції США. Незважаючи на його вплив на політику, Чейні критикували за нездатність просувати законодавчі ініціативи у Конгресі, через що йому інкримінували політичну слабкість. Водночас, попри тиски в середовищі республіканців, Джордж В. Буш тримав його як свого партнера до 2004 року, і Чейні відіграв центральну роль у перемозі над Джоном Керрі і Джоном Едвардсом.
Винятком із його консервативних поглядів стала кампанійна позиція щодо гей-шлюбів. Він виступав проти конституційної заборони, підтримуваної Бушем, оскільки його власна дочка Мері — лесбійка. Чейні заявив, що, хоча остаточне рішення має належати окремим штатам, він особисто підтримує рівність шлюбів, процитувавши: «Свобода означає свободу для всіх.»
Репутація Чейні постраждала після того, як стало відомо, що компанія Halliburton отримала контракт на відновлення іракської нафтової інфраструктури, а він сам мав отримати 500 тисяч доларів відстроченої компенсації від цієї корпорації. Подальші скандали включали індексацію у 2005 році його колишнього керівника апарату Льюїса «Скутера» Ліббі за просочення в пресу інформації про агента ЦРУ.
У 2006 році під тиском політиків та ЗМІ Чейні був змушений взяти відповідальність за випадкове поранення товариша під час полювання. 78-річний Гаррі Уїттінгтон отримав близько 30 влучень дробом, що спричинило невеликий серцевий напад. Чейні назвав цей інцидент «одним з найгірших днів у своєму житті». Подія викликала численні жарти серед американських коміків і стала політичним символом помилкового вогню віце-президента по власних цілях.
Чейні також турбував страх, що терористи можуть спробувати вбити його, пославши електронний сигнал до його кардіостимулятора, завдяки підглянутому сюжету у телевізійному серіалі «Гомленд». Він пізніше писав: «Я усвідомлював наявну небезпеку і знаю, що заміна пристрою була точним відображенням можливого ризику». Старий кардіостимулятор замінили на новий, не пов’язаний із Wi-Fi.
Після восьми років на посаді віце-президента людина, яку часто вважали архітектором «війни з тероризмом» за часів Буша, залишила офіс у січні 2009 року. Він став критиком національних безпекових ініціатив адміністрації Обами, виступав проти закриття американського табору в Гуантанамо на Кубі. При цьому обрушував критику на свого наступника на посаді віце-президента — Джо Байдена, який заявив про малоймовірність повторної атаки такого масштабу, як 11 вересня.
Після проведення повної трансплантації серця у 2012 році Чейні залишався активним у політиці. Хоча раніше підтримував Дональда Трампа на виборах 2016 року, після звинувачень у втручанні Росії та критичного ставлення Трампа до НАТО він став запеклим його опонентом. Чейні підтримав свою старшу дочку Ліз, яка стала однією з провідних республіканських «ніколи Трамп» у Палаті представників, та засудив відмову прийняти результати виборів 2020 року. Пізніше він зробив заяву, що має намір проголосувати на президентських виборах 2024 року за Камалу Гарріс.
Такі дії забезпечили йому неоднозначну пам’ять серед прихильників різних політичних таборів. Протягом багатьох років Чейні був героєм правої частини Республіканської партії завдяки своїй прямолінійності й ідеологічній суворості, тоді як його критикувала лівиця через звинувачення в сприянні нафтовим інтересам. Однак кінцево він підтримав гей-шлюби і кандидата від Демократичної партії на президентських виборах, а також частими нападками на Дональда Трампа зруйнував свої стосунки з рідною партією.
