Після того, як «Арсенал» втратив двочасову перевагу і змушений був задовольнитися нічиєю у матчі проти найслабшої команди Прем’єр-ліги — «Вулверхемптон», неможливо уникнути запитань щодо того, чи готові лондонці психологічно завершити 22-річне очікування титулу чемпіона.
Вперше цього сезону боротьба за чемпіонство перестала бути повністю під контролем Мікеля Артети та його підопічних.
1. Якщо «Манчестер Сіті», який наразі відстає від «Арсеналу» на п’ять очок і посідає друге місце, виграє всі свої 12 решткових матчів (зокрема домашню зустріч із «канонірами»), вони стануть першими.
2. Аналогічна логіка стосується й лондонців, які мають 11 поєдинків і переможуть у квітневому матчі на «Етіхад».
Однак, після того як «Арсенал» втратив по чотири важливих очки в двох підряд нічиїх із «Брентфордом» та «Вулверхемптоном», виникає загроза повторення минулих невдач.
– Три поспіль другі місця, два з яких програші команді Пепа Гвардіоли, служать постійним нагадуванням.
– Колишній нападник «Арсеналу» Алан Сміт визнав, що слово «нервозність» («боягузтво») будуть часто використовувати у найближчі дні.
Ситуація здавалася куди більш сприятливою, коли П’єро Хінкапі забив свій перший гол за клуб на 56-й хвилині, збільшивши рахунок після п’ятихвилинного голу Букайо Сака.
Проте «каноніри» не змогли проявити ні контроль, ні жорсткість, щоб добити «Вулверхемптон», який програв усі дев’ять попередніх зустрічей і нині прямує до Чемпіоншипу.
Жоден із глядачів не міг залишитись байдужим, коли господарі продемонстрували неймовірний дух, відігравшись після вражаючого удару Хуго Буено з 20 метрів, що подарував надію. А на четвертій хвилині доданого часу 19-річний Том Едозі, який вийшов із заміни на своєму дебютному матчі за основну команду, скористався помилкою пари гравців «Арсеналу» — Девіда Рая та Габріела. Його удар, частково відскочивши від Рікардо Калафорі, завершився драматичним та моторошним порівнянням рахунку.
Наступними суперниками «Арсеналу» будуть лондонські дербі проти «Тоттенгема» та «Челсі», і це насторожує — на такому ключовому етапі сезону команда почала втрачати впевненість.
Мікель Артета розуміє, що підопічні зіткнуться з різкою критикою.
– «Будь-яку думку потрібно приймати як належне,— заявив він.— Будь-яку критику, бо ми не виступили на тому рівні, який вимагається».
– «Те, що хто-небудь скаже, може бути правдою, адже ми не виконали завдання. Потрібно демонструвати реакцію на полі вже у неділю проти «Тоттенгема».»
Тренер «Вулверхемптона» Роб Едвардс зазначив, що його команда чітко розуміла величезний тиск, який наразі відчуває «Арсенал», і змогла ним скористатися.
Від початку 2026 року підопічні Артети не демонструють найкращих результатів, здобувши лише дві перемоги в останніх семи матчах ліги — проти «Лідса» та «Сандерленда».
В арсенальській грі були грубі недоліки, які Артета прокоментував так:
– «Деякі базові речі ми виконали надзвичайно погано, одна за одною».
– «Краще не надто судити це. Лише емоції можуть спровокувати негатив. Потрібно приймати цей удар, бо ми його заслужили. Легко під впливом емоцій сказати щось, що шкодить команді. Всі прагнуть показати максимум.»
Варто зазначити, що лише «Крістал Пелас» та «Вест Гем» (по вісім очок) втратили більше очок із вигідних позицій, ніж «Арсенал» (сім) у 2026 році, а «каноніри» не змогли виграти з перевагою у три з останніх п’яти матчів у Прем’єр-лізі.
Цей матч став також історичним, адже вперше в історії Прем’єр-ліги команда, яка займала останнє місце у таблиці напередодні поєдинку, змогла уникнути поразки від лідера, маючи по ходу гри відставання у два й більше голи.
Алан Сміт на Sky Sports додав:
– «Відчувається, що це переламний момент, важливий етап, можливо, поворотний пункт».
– «Тепер усе залежить від „Манчестер Сіті“. Їхній досвід і досвід Гвардіоли дають їм упевненість і надію. Вони відчувають нерви гравців „Арсеналу“, які спостерігають цей матч».
– «Перебувати у статусі команди, яка претендує на титул, і програвати 0:2 проти аутсайдера, що має всього дев’ять очок — це просто неприйнятно. Це не обіцяє нічого хорошого для психологічної стійкості „Арсеналу“ під тиском.»
