Найважливішою подією в історії Великої Британії після Другої світової війни стала пандемія COVID-19. Коли новий вірус почав стрімко поширюватися, мільйони людей були змушені залишатися вдома, а держава вклала мільярди фунтів у підтримку економіки країни.
Другий звіт Комісії з розслідування пандемії, який буде опубліковано у четвер, детально розгляне ключові політичні рішення того часу. Зокрема, мова йде про введення локдаунів, закриття підприємств і шкіл, а також запровадження раніше немислимих соціальних обмежень. Головний адвокат комісії на початку нового етапу розслідування у 2023 році поставив запитання: «Чи служив уряд інтересам народу, чи він їх підвів?» Відтоді було оприлюднено понад 7 000 документів, серед яких переписки у WhatsApp, електронні листи, особисті щоденники та конфіденційні файли.
BBC News виділили кілька термінових повідомлень і заміток, які проливають світло на те, яким чином ухвалювалися критичні рішення в 2020 році.
Ранні попередження
-
2 січня 2020 року на платформі ProMed, яка використовується медиками для попередження про нові захворювання, з’являється оновлення:
- «Всесвітня організація охорони здоров’я встановила зв’язок із Пекіном після виявлення загадкової вірусної пневмонії».
- «Двадцять сім осіб, переважно торговців на ринку морепродуктів Хуанань, госпіталізовано».
-
Наступного дня заступник головного медичного радника Англії Джонатан Ван Там пересилає це повідомлення Пітеру Горбі, професору Оксфордського університету й голові групи Nervtag, яка консультує уряд щодо нових вірусних загроз.
До кінця січня стало очевидно, що в Ухані виникла серйозна проблемa. Заступниця посла Великої Британії в Китаї Крістіна Скотт направила в Лондон конфіденційне повідомлення, в якому порівнювала ситуацію з епідемією SARS у 2003 році:
- Провінція Хубей перебуває на блокаді, у кількох містах обмежено транспорт.
- Пам’ять про приховування інформації під час SARS формує недовіру до офіційної відповіді влади.
- Китайці докладатимуть усіх зусиль для локалізації епідемії, але завдання надзвичайно складне.
Вірус поширювався до Таїланду, Південної Кореї, Ірану та північної Італії.
7 березня, в день матчу Англія-Уельс у Твікенемі, тодішній прем’єр-міністр Борис Джонсон спілкувався в WhatsApp із міністром охорони здоров’я Меттом Ганкоком. У цій переписці вони обговорювали важливість національної єдності в боротьбі з вірусом, починаючи з елементарного миття рук і поетапно розширюючи громадську підтримку вразливих груп, готуючи суспільство до подальших заходів.
Деякі події, що відбулися наступними днями, засвідчили початок розбалансування між громадською безпекою і звичайним життям: Cheltenham horse racing festival відбувся, а фанатам Atletico Madrid дозволили подорожувати з Іспанії до Ліверпуля на матч Ліги чемпіонів.
Стратегія уряду, яку підтримували наукові консультанти, полягала в тому, щоб намагатися контролювати перші випадки зараження, ізолюючи хворих і відслідковуючи контакти. Наступною фазою мала стати «фаза затримки», коли широкий суспільний розповсюдження вірусу вимагало впровадження таких заходів, як самоізоляція хворих вдома з метою «пригальмувати криву» захворювань і запобігти перевантаженню лікарень.
Однак вірус поширювався швидше, ніж передбачалося, і багато вчених почали наполягати на жорсткіших заходах.
Ключові події середини березня
-
13 березня двоє високопосадовців номер 10 беруть участь у нараді наукових радників у Вайтголі. В одному з нотатків було записано великими літерами: «МИ НЕ ГОТОВІ». Другий учасник обводить це й замінює на нецензурне слово.
-
У вихідні прем’єр-міністр зустрічається з головним радником Домініком Каммінгсом та вузьким колом співробітників, щоб виробити нову стратегію боротьби.
-
Смартфонні знімки білбордів із Великої Кімнати показують графіки й рукописні пункти. Одна з діаграм ілюструє, що без обмежень вірус може призвести до понад 100 000 смертей у лікарняних коридорах під час наступної хвилі.
-
15 березня Каммінгс надсилає Джонсону WhatsApp-повідомлення:
-
«Для довідки – [Патрік] Валленс [головний науковий радник] підтримує те, що НЕ БУДЕ обговорюватися як План Б».
-
«Коротко: ми рухаємося в напрямку виконання всього необхідного, щоб не допустити колапсу NHS і виграти час для збільшення потужностей».
-
Протягом наступних днів правила значно посилюються: людям рекомендують уникати всіх неважливих контактів і працювати з дому, потім закриваються школи, паби, ресторани, спортзали та кінотеатри. Проте й надалі багато хто сумнівається в достатній жорсткості заходів.
-
22 березня мер Лондона Садік Хан у приватному листі прем’єру висловлює серйозні занепокоєння неспроможністю поточної політики та плутаниною у комунікації з громадськістю, що ставить під загрозу життя тисяч лондонців.
-
Наступного вечора Джонсон у телевізійному зверненні оголошує про перший національний локдаун. Комісії тепер належить встановити, чи могло раннє запровадження обмежень врятувати життя і скоротити період суворого карантину.
Зусилля з контролю інфекції та захисту економіки
У наступні тижні деякі лікарні зазнають значного навантаження — інтенсивні відділення розширюються у коридори та додаткові приміщення. Заплановане оперативне лікування відкладають, але систему охорони здоров’я не доводиться відмовляти в допомозі пацієнтам екстреної допомоги. Показники інфікувань та смертності починають знижуватися.
Водночас наслідки локдаунів стають очевидними:
- Порушення в системі освіти
- Зростання самотності й проблем із психічним здоров’ям
- Вплив на зайнятість і малий бізнес
22 травня Джонсон направляє ручний запис із проханням підготувати план «Операції ВОЗЗ’ЄДНАННЯ». Протягом того місяця поступово починаються послаблення обмежень: дозволяють збиратися групами до шести осіб на відкритому повітрі, а школи відновлюють роботу у фазах.
Улітку колишній канцлер Ріші Сунак запускає програму підтримки економіки – «Їж на місці, щоб допомогти», знижуючи вартість харчування та напоїв на 50% протягом трьох днів на тиждень у серпні. Хоча ця ініціатива отримала позитивні відгуки від галузі гостинності, вона викликала занепокоєння через потенційне погіршення епідемічної ситуації.
У листуваннях WhatsApp Ганкок застерігає Саймона Кейса, найвищого державного службовця Даунінг-стріт, що схема спричиняє проблеми у зонах із високою захворюваністю — тій частині місцевих органів влади, де поширення вірусу було найбільш активним.
Ріші Сунак у свідченнях для комісії знижує значення зв’язку між своєю програмою та другою хвилею, наголошуючи, що подібний розвиток подій спостерігався у всіх країнах Європи. Водночас напруга між контролем епідемії та охороною економіки загострюється восени.
Багато науковців, які консультували уряд, наполягали на тимчасових «перемикачах» – коротких локдаунах, щоб знизити кількість інфекцій. Документи свідчать, що прем’єр часом підтримував жорсткіші обмеження, а іноді виявлявся рішуче налаштованим уникнути чергового всеосяжного локдауну.
У WhatsApp найближчі радники Джонсона висловлювали незадоволення його нерішучістю, використовуючи емодзі з поламаною тачкою, підкреслюючи хаотичність прийняття рішень.
- 14 жовтня Саймон Кейс написав Домініку Каммінгсу та Лі Кейн, директору зі зв’язків Даунінг-стріт:
«Цей уряд не має авторитету для впровадження правил через кілька днів після відмови від них. Ми виглядаємо жахливо та жалюгідно. Якщо б ми діяли рішуче, рішення потрібно було прийняти тижні тому. Мені це важко витримувати.»
У своїх свідченнях Кейc визнає, що шкодує про свої емоційні висловлювання про Джонсона, з яким тоді ледь знайомий. Сам Джонсон захищає свої позиції, пояснюючи, що частково змінював думку залежно від наукових даних і прагнув вислухати різні точки зору.
Другий національний локдаун
З настанням осені стає очевидним, що чинні обмеження у Англії — включно з комендантською годиною о 22-й годині та системою зонального контролю — недостатні для стримування вірусу.
До кінця жовтня в довгій замітці на офіційному документі зі статусом OFFICIAL/SENSITIVE Борис Джонсон виражає своє невдоволення:
-
Він підтримує посилення деяких місцевих обмежень, але підкреслює «жахливі наслідки» та задається питанням: «Як довго це триватиме?»
-
Ставить під сумнів ефективність системи тестування і відстеження NHS: «Чи справді NHS T&T досягає чогось?»
-
В одному з виділених висловів зазначає: «Що ми досягаємо, руйнуючи економіку, якщо не знаємо, скільки разів доведеться це повторювати?»
-
Іншою думкою підкреслює: «Якщо ми продовжимо таку нескінченну стратегію локдаунів, має настати момент, коли спроби захистити населення будуть більш шкідливими, ніж хвороба.»
5 листопада 2020 року в Англії запроваджують другий національний локдаун, який триває чотири тижні, при цьому більшість шкіл залишають відкритими.
До цього часу багато рішень ухвалювалося окремо в чотирьох країнах Сполученого Королівства:
-
У Уельсі та Північній Ірландії застосували власні варіанти коротких «перемикачів».
-
В Шотландії запроваджені жорсткіші обмеження в центральній частині країни.
Планом було дозволити сім’ям та друзям зустрічатися на Різдво, але вже в середині грудня новий, більш заразний штам вірусу стрімко ширився, і мешканців південно-східної Англії попередили про скасування планів на святкування.
У січні 2021 року починається третій та останній повний локдаун по всьому Сполученому Королівству, як реакція на зимову хвилю пандемії. Водночас розпочинається масова вакцинація населення першими дозами вакцини проти COVID-19.
Вивчені уроки
Через п’ять років після тих драматичних 12 місяців очікування звітів комісії особливо гостро відчувається серед 235 000 сімей, які втратили близьких під час пандемії.
Наведені у цій статті повідомлення й документи – це лише фрагмент масштабного розслідування, яке охопить близько 800 сторінок.
Звіт детально проаналізує такі ключові питання, як:
- Таймінг впровадження локдаунів.
- Вплив обмежень на найбільш вразливі верстви населення.
- Рівень довіри громадськості до правил на тлі інформації про вечірки в Даунінг-стріт та інші нібито порушення карантинних заходів.
Представники груп, які об’єднують тисячі родин, котрі пережили втрати, наполягають на відповідальності конкретних осіб, які працювали в уряді в той час за виявлені помилки.
Проте, перш за все вони прагнуть, щоб держава зробила правильні висновки з минулого і була краще підготовленою до появи можливих нових загроз здоров’ю населення.
Деякі документи у цій статті було відтворено; всі вони містять автентичні тексти, включаючи орфографічні та типографічні похибки.
Додаткові матеріали підготували Пілар Томас та Елі Джустініані з Візуального журналістського підрозділу BBC.
Верхнє ілюстративне зображення: Getty/BBC.
