Неймовірно уявити, що «Ньюкасл» зумів зберегти свої ворота недоторканими у п’яти з перших семи матчів чемпіонату. Проте, на початку сезону проблеми команди виникали зовсім в іншому відрізку поля: «Ньюкасл» починав без свого головного форварда Александера Ісака, який оголосив бойкот, намагаючись таким чином прискорити свій трансфер в «Ліверпуль» на суму 125 мільйонів фунтів.
Зараз, навпаки, «Ньюкасл» володіє серйозною атакувальною загрозою — воротар «Евертона» Джордан Пікфорд був змушений здійснити блискучий сейв, щоб відбити удар лівого півзахисника Сандро Тоналі. Проте, як визнає тренер Стівен Хау, команда безперечно схильна до «саморуйнації». В останніх матчах «Ньюкасл» пропустив шокуючих 23 голи — це відбувалося після їх останнього збереженого «сухого» матчу, у якому вони перемогли ПСВ з рахунком 3:0 в Лізі чемпіонів минулого місяця.
У найближчі тижні «Ньюкасл» неминуче доведеться зміцнити оборону, враховуючи рівень суперників, які їм належить зустріти. Як підкреслив гравець Мерфі:
– Завжди є час і місце для серйозних розмов, але зараз настав момент перепочити.
– Необхідно ретельно проаналізувати помилки минулого.
– По-перше, важливо усвідомити, де були допущені огріхи, і рухатися вперед, щоб усунути їх.
– Не варто піддаватися надмірним емоціям при кожному невдалому моменті, адже це призводить лише до паніки, якої команда намагається уникати.
Вперше з моменту приходу Хау у 2021 році, «Ньюкасл» зазнав трьох поспіль поразок у домашніх матчах чемпіонату. Водночас, у деякому сенсі, матч проти «Манчестер Юнайтед» у середу може стати саме тим викликом, який спонукає команду до реакції. Гравці точно не потребують додаткової мотивації для таких гучних зустрічей під освітленням стадіону.
Схожим чином виглядають і домашні поєдинки проти «Манчестер Сіті» та «Барселони» у березні — відповідно в Кубку Англії та Лізі чемпіонів. Проте непередбачуваність виступів «Ньюкасл» є головною проблемою команди, адже:
– Вони здатні підвищити рівень гри у потрібний момент, — зауважує Хау.
– Однак це не свідчить про статус топ-команди.
– Потрібно демонструвати стабільність на найвищому рівні протягом усього туру.
– Прем’єр-ліга надзвичайно вимоглива, а кожен матч — це випробування, незалежно від суперника чи місця проведення.
– Якщо команда «вимикається» навіть на мить, вона негайно за це карається.
Отже, перед «Ньюкаслом» стоїть завдання повернути собі стабільність, щоб протистояти викликам, які ставить найвищий рівень англійського футболу.
