Останній раз, коли гурт Take That погодився на зйомку документального фільму, у них майже не було нічого, що можна було б втратити. Сталося це у 2005 році, коли колектив був фактично неактивним майже десять років. Гері Барлоу та Марк Оуен втратили контракти з лейблами, Джейсон Оранж відмовився від акторської кар’єри, а Говард Дональд насолоджувався тихим життям батька.
Єдиним із учасників, хто мав суттєву публічну популярність, залишався Роббі Вільямс, хоча його альбом Rudebox ще навіть не вийшов і був сприйнятий вкрай негативно. Коли він не з’явився на вирішальній сцені зйомок фільму — спільній зустрічі учасників — решта гурту відреагувала зі змішанням образи та передбачення.
Однак подальші події стали несподіванкою для всіх. Понад шість мільйонів глядачів подивилися документальний фільм на ITV, що зробило його найпопулярнішою програмою тієї ночі. Уже за декілька днів провідний концертний промоутер Великобританії, Саймон Моран, зробив пропозицію: зберіться знову — і ми продамо квитки на 30 арен.
Гері, Марк, Джейсон і Говард обговорювали пропозицію лише 12 годин, перш ніж погодилися. Кульмінаційний момент прийшов у одному з пабів Лондона, де вони відтворили хореографію пісні “Pray”, сидячи на барних стільцях під дією алкоголю.
За двадцять років гурт все ще активний. Якщо порівнювати, друга глава кар’єри Take That навіть більш вражаюча за першу, сповнена хітів номер один та багатьох нагород Brit Awards. Цього літа вони виступлять перед мільйоном глядачів у межах нового стадіонного туру.
До цього визначного ювілею група презентувала новий документальний фільм, цього разу створений у співпраці з Netflix. Втім, за більшої ставки — і без участі Вільямса та Оранжа, який залишив гурт у 2014 році — цей фільм не такий захопливий і глибокий, як оригінал.
Документальна стрічка більше підкреслює професійне суперництво та особисті стосунки між учасниками, тоді як у попередньому проекті були кадри з виконанням пісні “you’re only in love with an image” перед юними фанатами, а також відверті розмови про конкурс сексуальних історій під час турів.
Головне питання, яке постає тепер: що ж залишилось нового дізнатися? Історія знайома: Take That виникли у 1990 році як п’ятеро амбітних хлопців із Північної Англії довкола таланту автора пісень Гері Барлоу, який часто з’являвся в образі кутастого лаунж-вокаліста. Спочатку гурт називався Cutest Rush, потім – Kick-It. Вони орієнтувалися на ЛГБТ-аудиторію, про що свідчить скандальний кліп на ранній сингл “Do What U Like”, де учасники були голі та обліплені желе.
Втім, справжнє визнання гурт отримав завдяки підлітковим фанаткам, що кричали під пісні “Everything Changes”, “Relight My Fire” та “Pray”. Зі зростанням популярності загострилися й внутрішні чвари. Барлоу не давав іншим учасникам долучатися до створення музики, через що вони відчували себе “танцюристами й маріонетками”, за словами Говарда.
Розчарований таким становищем, Вільямс почав зловживати алкоголем і наркотиками, ледь не помер перед церемонією MTV Europe Awards у 1995 році. Коли інші поставили Вільямсу ультиматум, він покинув гурт. Без своїх енергійних виступів Take That функціонував на межі, і невдовзі розпався.
Одна з небагатьох нових деталей у новому документальному фільмі полягає в тому, що відхід Вільямса дав учасникам новий погляд: не завжди потрібно виконувати все, що від тебе очікують.
Барлоу зізнається: «Ми подумали: ‘Гаразд, це виглядає досить свіже’». Але ця новизна принесла свої випробування. У той час кар’єра Вільямса стрімко злетіла в небо, а Барлоу став об’єктом насмішок.
«Це було так болісно, що я просто хотів сховатися від усіх», – згадує він. Колись він взагалі не виходив з дому протягом року, його вага сягнула 108 кілограмів.
Говард Дональд також переживав важкий період і навіть думав про самогубство. «Я думав полізти в Темзу… Справді розглядав цю ідею», – зізнається він.
Усі ці відвертості вже детально розкривалися у документальному фільмі 2005 року. Незважаючи на повтори, рішення дивитися цей матеріал зумовлює цікавість шанувальників, хоча деякі кадри за участю Оранжа та Вільямса саме дослівно взяті із оригінального фільму.
Щоб пом’якшити це відчуття, у новому проекті використали понад 35 годин раніше невиданих архівних матеріалів, які відкривають сцени із запису студійних сесій та відпочинку під час гастролей.
Найбільший інтерес виникає під час розповіді про дивовижне відродження гурту на початку 2000-х. Оранж наполягав, щоб колектив позбувся попереднього менеджера Найджела Мартіна-Сміта – через те, що він, на думку музиканта, змушував учасників почуватися «недостойними» та «невпевненими». Саме він особисто повідомив команді цю новину.
Барлоу, у свою чергу, визнає, що на початку кар’єри ставився до колег як до другорядних партнерів: «У 90-х мені було байдуже до інших. Я був зовсім іншою людиною — товстошкірим і надзвичайно амбітним».
Коли Оранж запропонував рівномірно поділити майбутні роялті гурту — ідею, підглянуту у U2 — Take That стало справжнім колективом, де всі рівноправні. За словами Говарда, це «надало відчуття власної цінності і знову змусило почуватися артистом».
Завершальним етапом стала примирення з Роббі у 2010 році. Дехто в гурті сумнівався, чи варто це робити. «Я уявляв, що він буде справжнім егоїстичним негідником», – каже Дональд.
Проте зйомки роботи над альбомом 2010 року “Progress” (які були частиною іншого документального проекту ITV “Look Back, Don’t Stare”) показали, наскільки легко музиканти відновили дружні відносини. Під час турне Вільямс з’явився під сценою і швидко кивнув колишнім супротивникам, коли вони грали “Rule The World”.
«Для нас було чудово повернути Робі», – зазначив Оуен. «Я неймовірно радий, що це сталося. Можливість оговтатися, переосмислити і радіти».
Після завершення цього турне і Вільямс, і Оранж пішли своїми шляхами, і Take That зменшилися до трійки учасників.
Документальний фільм свідомо опускає події наступних десяти років, натякаючи, що все, що сталось після “Progress”, є другорядним.
Як зізнався Барлоу журналісту у 2018 році, гурту вже не доведеться перейматися майбутнім: «Якщо можна бути відвертим, мені байдуже, чи вийде успішним новий альбом. Навіть якщо він провалиться, ми все одно поїдемо в тур і зіграємо для 600 тисяч людей».
Фільм завершується подібною тезою: Take That — національні скарби з непохитною репутацією, закопаними сокирами війни і щасливим фіналом.
Під час фінальних титрів звучить нова пісня гурту, яка, незважаючи на всі сумніви, справляє приємне враження. І навіть хочеться підспівувати.
Можливо, це і є справжній підсумок: навіть у віці повної зрілості Британія не має права списувати зі сцени один із найуспішніших бой-бендів її історії.
