Фрегат британського Королівського флоту веде спостереження за російським судном «Янтар» у листопаді 2024 року. Для Росії це океанографічне дослідницьке судно, але для інших країн, зокрема Великої Британії, – розвідувальний корабель, що викликає занепокоєння у британських військових керівників.
«Янтар» вже тривалий час підозрюють у таємному картографуванні підводних кабелів Великої Британії, через які передається понад 90% усіх даних, включно з мільярдами доларів фінансових транзакцій. Нещодавні повідомлення свідчать про нову ескалацію ситуації — екіпаж «Янтаря» цілеспрямовано використовував лазери для засліплення пілотів літаків патрульної авіації Королівських Повітряних сил.
Засвітлення лазером у пілотські очі є провокаційною дією, яка, за словами міністра оборони Джона Гілаї, є «вкрай небезпечною». Ця практика заборонена у Великій Британії і може каратися позбавленням волі. Міністр чітко звернувся до Росії та її лідера Володимира Путіна із застереженням: «Ми вас бачимо. Ми знаємо, що ви робите. І якщо «Янтар» цього тижня попрямує на південь, ми готові». Інакше кажучи, у разі виходу «Янтаря» за межі 12-мильної морської зони Великої Британії очікується військова реакція.
Це не перший випадок появи «Янтаря» поблизу берегів Великої Британії. На початку року підводний човен Королівського флоту після нетипової операції піднявся на поверхню безпосередньо перед «Янтарем», здійснюючи демонстративний захід для стримування.
Занепокоєння викликає те, що ця діяльність може бути частиною тривалої операції Кремля з виявлення та детального картографування критично важливих підводних кабелів і трубопроводів, що зв’язують Велику Британію з іншими країнами світу.
Ця активність також є елементом ширшої стратегії РФ, спрямованої на тестування реакції, рішучості та оборонних можливостей НАТО. Подібні провокації вже спостерігалися під час нещодавніх безпілотних літальних апаратів, які перетинали кордони Європи, та у випадках, коли російські військові літаки заходили у повітряний простір НАТО. Так, у вересні три російські винищувачі без дозволу увійшли в повітряний простір Естонії. У відповідь Італія, Фінляндія та Швеція підняли у повітря винищувачі в рамках місії НАТО з посилення східного флангу Альянсу.
Ці дані є цінною розвідінформацією для Росії.
Для островної держави Великої Британії мережа підводних кабелів має ключове значення для передачі даних. Окрім цього, важливі нафтогазопроводи, які пролягають у Північному морі та пов’язують країну з сусідами, такими як Норвегія. Ці кабелі й трубопроводи майже не мають захисту і викликають значний інтерес у російських дослідних суден.
НАТО визнає глибинні підводні кабелі частиною критичної світової інфраструктури. Водночас вони є потенційними стратегічними вразливими точками, і альянс попереджає про можливість використання противниками саботажу чи гібридної війни, що загрожує як цивільній, так і військовій комунікації.
Колишній командувач підводними силами Королівського флоту Том Шарп пояснює потенційну діяльність «Янтаря» так:
1. Судно зосереджується на підводних кабелях та критичній підводній інфраструктурі.
2. Воно проводить ретельні розвідки кабелів, через які щоденно передаються транзакції на суму близько 7 трильйонів доларів лише між Великою Британією та США.
Хоча Москва офіційно позиціонує «Янтар» як науково-дослідне судно, він входить до складу Головного управління глибинних досліджень (ГУГІ) Міністерства оборони Росії — секретної структури. Судно оснащене сучасним комунікаційним обладнанням, але найбільша загроза полягає у невидимих для ока інструментах.
«Янтар» може керувати дистанційно пілотованими міні-субмаринами, здатними занурюватися на глибину тисяч метрів. Вони можуть визначати розташування кабелів, перерізати їх або закладати пристрої саботажу, які можуть бути активовані під час війни.
Королівський флот експериментує з новітніми засобами протидії цим загрозам, зокрема судном «Протеус», але експерти побоюються, що шкода безпеці прибережної зони Великої Британії може бути вже спричинена.
Усі іноземні судна, що оперують у британських водах, зобов’язані дотримуватися національного законодавства Великої Британії та міжнародних морських конвенцій. Основу цих складних правил становить Конвенція ООН з морського права (UNCLOS), яка дозволяє проходження іноземних кораблів уздовж узбережжя за умови, що їхнє переміщення є «невинним», тобто не загрожує миру і безпеці прибережної держави.
Президент Володимир Путін, який відвідував конференцію з питань штучного інтелекту в Москві у середу, не прокоментував ситуацію біля північних берегів Шотландії. Російське посольство в Лондоні заявило, що не підриває безпеку Великої Британії, а звинувачення міністра оборони Гілаї у їхній провокаційності.
Водночас ці події розгортаються на тлі війни в Україні, яку Путін звинувачує на Заході та яку, очевидно, не має наміру припиняти найближчим часом.
