Можливо, саме Саутгемптон сформував Кендалл як футболістку, але важливе рішення у віці 15 років стало визначальним для її майбутнього.
Талановита юна спортсменка була не лише захоплена футболом, а й активно займалася крикетом — її батько, Вілл, виступав за команду Гемпшира. Проте коли Кендалл почала пробиватися до основного складу Саутгемптона, їй довелося зробити вибір між двома видами спорту. Вона обрала футбол.
У жовтні, під час свого першого медіа-брифінгу зі збірною Англії, Кендалл зізналася:
– Це було непросте рішення, враховуючи, що часу на поєднання обох видів спорту вже не було.
– Я дуже любила грати в крикет у дитинстві, довго вагалася, але зрештою зрозуміла, що футбол приносить мені більше задоволення.
Її дитячим кумиром, оскільки вона була прихильницею Челсі, став Френк Лемпард — англійський півзахисник, відомий своєю результативністю. Саме в такому стилі Кендалл розпочала свою кар’єру.
Вона поєднувала виступи за Саутгемптон із навчанням на психологічному факультеті університету, що свідчать про її високу мотивацію та цілеспрямованість. Саутгемптон, клуб другого дивізіону, намагався утримати її якомога довше, але після закінчення контракту влітку, «Астон Вілла» оперативно запросила її до Університетської Суперліги.
За кілька місяців Кендалл, уродженка Вінчестера, здобула визнання як стабільна гравчиня в елітному дивізіоні та заслужено потрапила до національної збірної Англії.
Головний тренер англійської збірної Вігман відзначила:
– Вона демонструє сталу гру, що не є простим завданням при переході до нового колективу та виступах в WSL за «Астон Віллу».
– Все сталося дуже швидко, але вона справно підтримує свій рівень і доводить, що є гідним футболістом — це справді вражає.
Кендалл мала яскраві моменти у матчі на стадіоні Святого Марії: вона влучила в поперечину в першому таймі та майже асистувала товаришці по команді Міссі Бо Кірнс, перш ніж Алессія Руссо забила пенальті в доданий час і встановила переможний рахунок.
Після години гри Кендалл була замінена під оплески домашніх уболівальників і схвальні вигуки коментатора стадіону, який підкреслив: «Це справжня гордість Саутгемптона».
Загалом Кендалл провела за клуб понад десять років, забивши 29 голів, і про це заявила:
– Перебуваючи у Саутгемптоні стільки часу, я регулярно виступала у дорослому футболі з 16 років, що стало надійною базою для подальшого розвитку.
– Постійна довіра та віра в мене з боку клубу дозволили відчути готовність переходити на наступний рівень.
– Я знала, що повинна довести свою спроможність у збірній Англії. Темп гри значно вищий, це було схоже на підйом у дивізіон вище.
