Менше року тому Мохамед Салах сидів на троні в Анфілді, уклавши новий контракт із клубом до літа 2027 року. Попередня угода футболіста закінчувалася у 2025 році, але після його рекордних показників минулого сезону, коли він очолив списки бомбардирів і асистентів у Прем’єр-лізі, керівництво «Ліверпуля» не мало іншого вибору, як запропонувати йому новий контракт.
Однак уже в грудні Салах опинився на лаві запасних, а згодом і зовсім вилучений із заявки після його емоційного інтерв’ю в змішаній зоні на матчі проти «Лідса». У цьому інтерв’ю він заявив про зіпсовані стосунки з тренером Джоаном Слотом і натякнув, що хтось у клубі бажає його відходу.
За словами близьких до Салаха, він мав намір виступити в тому інтерв’ю на стадіоні Елланд Роуд незалежно від результату гри. Початок його розчарування припав на момент, коли у жовтні він був відпущений в запас у матчі Ліги чемпіонів проти «Айнтрахта» (перемога «Ліверпуля» 5:1). Слот визнав, що це було складне рішення, але воно не припало до душі самому Салаху, який вважав, що має стартувати в кожній грі Прем’єр-ліги та Ліги чемпіонів через внесок у клуб.
Отже, саме в той момент зародилася ідея того, що Салах більше не буде автоматично виходити в основі. З урахуванням літніх трансферних витрат «Ліверпуля» у розмірі 450 мільйонів фунтів на придбання таких гравців, як Александр Ісак, Флоріан Вірц і Уго Екітік, стало зрозуміло, що тактика атаки команди зазнала змін, і Салах усвідомив, що він більше не є ключовою фігурою.
Безпосередньо перед відомим інтерв’ю, після низки зустрічей з керівництвом клубу, включаючи спортивного директора Річарда Х’юза, футболіст залишився розчарованим через можливість опинитися в запасі.
Покаранням за інтерв’ю стало те, що Салаха не взяли до заявки на поїздку на матч у Мілані проти «Інтера». Проте через три дні після цього він вийшов на заміну в грі з «Брайтоном» і відзначився гольовою передачею — після матчу тренер запевнив, що «ніяких проблем для врегулювання немає».
Далі Салах відправився на Кубок африканських націй, а тим часом клуб вів переговори з його агентом Рамі Аббасом. Після повернення в Англію в січні близькі до ситуації стверджували, що було досягнуто усної домовленості про те, що гравець і клуб розійдуться влітку.
У попередньому місяці BBC Sport повідомляв про зростаючу ймовірність літнього відходу футболіста.