Міністр фінансів США Скотт Бессент висловився з приводу сепаратистського руху в Альберті, заявивши, що ця західна канадська провінція є «природним партнером для США». У четвер у інтерв’ю консервативному американському коментатору він відзначив:
– «Альберта володіє багатством природних ресурсів, але їй не дозволяють збудувати трубопровід до Тихого океану»;
– «Я вважаю, що слід дозволити їм встановити тісніші зв’язки зі Сполученими Штатами, адже Альберта є природним союзником для США. Вона має чималі ресурси, а її жителі надзвичайно незалежні».
Висловлення цього високопоставленого американського чиновника пролунають на тлі напружених відносин між Канадою та США, а також у час, коли в провінції збирають підписи для проведення референдуму про незалежність.
У коментарях для консервативного ведучого Джека Позоб’єка Бессент також повідомив про «чутки» щодо можливого референдуму, який міг би визначити, чи бажають жителі залишатися частиною Канади. Для запуску кампанії з референдуму ініціативна група в Альберті має зібрати щонайменше 178 000 підписів (що становить 10% від кількості виборців) до травня.
На запит журналістів про висловлювання Бессента федеральний міністр фінансів Канади Франсуа-Філіп Шампань у п’ятницю відповів, що подякує США, але «ми будемо діяти самостійно». За його словами, канадці здатні розвивати власні природні ресурси, посилаючись на нещодавню угоду, укладену прем’єр-міністром Марком Карні з провінцією Альберта. Ця домовленість відкриває можливість для створення нафтового трубопроводу до Тихого океану — проект, який довго підтримується нафтовим регіоном Канади, але водночас стикається з низкою суттєвих перешкод.
Прес-секретар прем’єр-міністра Альберти Даніель Сміт у заяві для ВВС зазначив, що провінція підтримує будівництво нових трубопроводів у різному напрямку: на захід, схід, північ та південь, й активно співпрацює з американськими партнерами у розширенні трубопровідних потужностей для постачання до ринків США. Водночас він підкреслив, що прем’єр-міністр переконаний — більшість альбертанців не зацікавлені в тому, щоб стати штатом США.
Наприкінці минулого року було зібрано понад 430 000 підписів під петицією на підтримку єдності Канади та проти сепаратистських настроїв. Опитування громадської думки свідчать, що переважна частина населення Альберти бажає залишатися у складі Канади.
Багато прихильників ідеї відокремлення відзначають у своїх інтерв’ю, що прагнуть незалежності від Канади, а не приєднання до США. Мітч Сільвестр, який очолює кампанію зі збору підписів для референдуму, у п’ятницю заявив CBC, що в їхньому русі ніхто не розглядає можливість інтеграції з Сполученими Штатами. Він теж вважає, що коментар Бессента про те, що Альберта і США є «природними партнерами», є цілком логічним з огляду на активну енергетичну торгівлю між двома сторонами.
Однак деякі організатори руху повідомляли, що їздили до Вашингтона для зустрічей з представниками адміністрації Трампа.
У цей час переговори між США та Канадою щодо торгівлі фактично призупинені. Президент Дональд Трамп висловив невдоволення через різку промову прем’єр-міністра Карні на Всесвітньому економічному форумі в Давосі, де він критично звернув увагу на «великі держави», які використовують свою економічну силу як інструмент тиску. У відповідь Трамп у своїй промові зазначив:
– «Канада існує завдяки Сполученим Штатам. Пам’ятай про це, Марку, наступного разу, коли робитимеш свої заяви».
Інші високопоставлені американські чиновники також критично поставилися до виступу Карні. Зокрема, міністр торгівлі США Говард Латнік цього тижня звинуватив Канаду у «зарозумілості» та звинуватив Карні у намаганні здобути популярність серед внутрішньої аудиторії шляхом прийняття антиамериканської риторики.
