У місті Сент-Луїс, штат Міссурі, виявлено кілька диких мавп, що викликало занепокоєння та плутанину серед місцевих служб контролю за тваринами, які наразі не можуть встановити походження приматів. Мавп помітили вільно пересуваються вулицями принаймні з середи, а мешканців міста попереджено уникати контактів з цими екзотичними тваринами через їхню потенційну непередбачуваність та агресивність у стані стресу.
Наразі кількість втечених мавп точно не визначена, але влада впевнена, що їх більше однієї; початкові повідомлення вказували на чотири екземпляри. Попри інтенсивні пошуки, жоден примат станом на вечір неділі не був знайдений, повідомила для BBC News міська санітарна служба, відповідальна за контроль тварин.
Експерт зі зоопарку Сент-Луїса ідентифікував цих тварин як мартишок виду вервет (Vervet monkeys), які є дрібними мавпами, що походять з Африки, з блідим хутром та темними обличчями. Санітарна служба описує їх як дуже розумних і соціальних істот, проте застерігає про їхню потенційну небезпеку при стресових ситуаціях.
Джастен Хаузер, начальник відділу екологічного здоров’я міської санітарної служби, прокоментував: «На даний момент ми не знаємо, звідки з’явилися ці тварини». Також він додав, що в Сент-Луїсі суворо заборонено тримати приматів у якості домашніх тварин, тож влада не має інформації про випадки утримання «незаконних мавп».
Станом на неділю випадки спостереження мавп реєстрували головним чином у районі О’Феллон Парк на півночі міста, де, на думку Хаузера, примати ймовірно залишаються і досі. Він уточнив, що початкові свідчення вказували на чотири особини, однак точну кількість наразі підтвердити неможливо, відомо лише, що їх більше однієї.
Мешканці району висловлюють занепокоєння. Зокрема, Марва Янг зазначила у коментарі місцевому телеканалу KSDK: «Я думаю про небезпеку, бо це дикі тварини». Інший місцевий житель охарактеризував ситуацію як «божевільну», вражений тим, що такі тварини можуть перебувати поруч із житловими будинками. Фото приматів, які сидять на стіні веранди або стоять на двох ногах біля припаркованого автомобіля, набули поширення у соціальних мережах.
Працівники служби контролю за тваринами патрулюють цей район, проте досі не змогли затримати жодну мавпу. Хаузер повідомив: «Ми докладаємо зусиль, щоб з’ясувати, де саме вони можуть ховатися або шукати їжу». Він закликав мешканців не намагатися наближатися до тварин чи самостійно їх ловити. Всі випадки спостережень просять негайно повідомляти санітарну службу.
«Після затримання примати будуть перевезені до спеціалізованого закладу, який має ліцензію на догляд за екзотичними тваринами», — додав представник служби.
Незважаючи на заборону утримання приматів у Сент-Луїсі, звіт St. Louis Public Radio минулого року повідомляв, що штат Міссурі серед лідерів за кількістю власників приматів — щороку в регіоні купують і продають від 35 до 50 таких тварин. Мавпи виду вервет не є природними мешканцями Сполучених Штатів, проте у Флориді існує дика колонія цих тварин, що вважаються нащадками втікачів із дослідного центру поблизу Форт-Лодердейлу у 1940-х роках.
