У вересні 2024 року наставник Маурісіо Почеттіно отримав відповідальне завдання очолити національну збірну США у підготовці до чемпіонату світу з футболу, який країна спільно прийматиме разом із Канадою та Мексикою. Проте цей шлях не був позбавлений труднощів.
На посаді головного тренера команда здобула 11 перемог у 20 зіграних матчах, але поразки від таких суперників, як Мексика (двічі), Панама, Канада, Туреччина, Швейцарія та Південна Корея, викликали хвилю критики на адресу тренерського штабу.
Крім спортивних викликів, Почеттіно стикнувся з проблемами зміни культури та світогляду гравців, а також висловлював незадоволення через те, що на домашніх матчах кількість уболівальників-гостей часто значно переважала чисельність американських фанатів.
Одночасно наставник пристосовується до особливостей роботи в міжнародному футбольному середовищі, де темп і вимоги суттєво відрізняються:
1. Інтенсивність роботи значно вища — необхідно приїжджати на кілька днів для підготовки та проведення гри, потім готуватися до наступного матчу і повертатися додому.
2. Після листопада команда фактично перебуває у тримісячному періоді до березня, коли можливе відновлення роботи над новими матчами.
3. Тренери гостро відчувають нестачу часу для комунікації та подальшого вдосконалення гри після другий поєдинків.
Історично американська збірна лише одного разу доходила до стадії чвертьфіналу чемпіонату світу – у 2002 році. Професійна футбольна ліга MLS була заснована у 1995 році, через рік після проведення в США чемпіонату світу 1994 року, і відтоді значно зросла за рівнем розвитку. Яскравим свідченням зміни ландшафту американського футболу став приїзд Ліонеля Мессі у 2023 році.
Почеттіно зазначив, що вплив таких зірок, як Мессі, надихає молодь США, яка раніше віддавала перевагу іншим видам спорту – баскетболу, американському футболу чи бейсболу, а тепер усе більше прагне грати у футбол (soccer, як це прийнято називати в Америці для уникнення плутанини).
Тренер також розповів про стратегію взаєморозуміння з гравцями та удосконалення команди:
– Головна мета — адаптувати культуру світового футболу до реалій американських гравців, а не навпаки.
– Забезпечується поступовий прогрес у трансляції єдиного футбольного мови, яка не зважає на національність — будь то американці, бразильці чи англійці.
– Конкурентоспроможність розглядається як ключовий елемент для досягнення перемоги.
Таким чином, за рік роботи команда демонструє значні кроки вперед у побудові футбольної філософії та світогляду, необхідних для досягнення найвищих результатів на міжнародній арені.
