МакІлрой, який прагне стати всього четвертим гравцем після Джека Ніклауса, Ніка Фалдо та Тігера Вудса, котрий здобуде перемогу на Мастерсі двічі поспіль, вже мав тижневу перевагу в шість ударів на одному з основних турнірів.
Історія його успіхів включає:
1. Перемогу на Відкритому чемпіонаті США 2011 року з відривом у вісім ударів, що стало його першим із п’яти мейджорів.
2. Розгромне лідерство з вісьмью ударами переваги на PGA Чемпіонаті США 2012 року.
На майбутні вихідні в Аугуста Націон він планує зберегти агресивну тактику, прагнучи наздогнати досягнення Фалдо, Філа Мікельсона та Лі Тревіно, які вигравали по шість мейджорів.
Відповідаючи на запитання про поради власному «я» 2011 року перед суботнім днем, МакІлрой зазначив:
– «Не захищайся. Виходь на поле з вільним настроєм, продовжуй бити м’яч активно.»
Тоді він лідирував із перевагою у чотири удари перед останнім раундом, але допустив 80 ударів, що на вісім більше за пар, і впав у турнірній таблиці.
Далі він додав:
– «Головна наука з Мастерса 2011 року, що допомогла на Відкритому США того ж року, – не звужувати свій стиль гри. Треба йти вперед, намагатися робити берді, зберігати довіру до своїх ударів і максимально залишатися зосередженим.»
Для того, щоб відвернутися від переживань перед третім раундом, гольфіст планує дивитися теніс і проводити час із донькою Поппі.
Він пояснив:
– «Для мене зазвичай корисно відволікатися, особливо при пізньому старті і лідерстві.
– У Монте-Карло відбуватимуться два чудових півфінали в тенісі, тому я їх гляну.
– Ми вже дивилися теніс вранці, а потім сподіваюся провести час із Поппі. Думаю, ми десь на середині мультфільму “Zootopia 2”.»
Швидкий старт на турнірі МакІлрой пов’язує з інтенсивною підготовкою на полі в останні три тижні, протягом яких він узяв паузу в участі в турнірах PGA Tour після Чемпіонату гравців у березні.
Гравець, який проживає у Флориді неподалік, розповів:
– «Мені не подобаються три турніри перед цим заходом.
– Я вважаю за краще приїхати сюди. Були дні, коли я відвозив Поппі до школи, літав сюди, грав, повертався додому і вечеряв з Поппі та дружиною Ерікою.
– Це було краще використання мого часу, ніж їхати в Х’юстон чи Сан-Антоніо. Це не було про збереження сил, просто чим більше я проводив часу тут – тим краще.
– За минулі три тижні я був на цьому полі дуже часто. Це поєднання практики, ударів біля гріну, гри одним м’ячем із підрахунком очок і опиняння у нестандартних ситуаціях, які раніше не зустрічав, і спроб їх розв’язати. Я думаю, що саме тривале перебування тут зіграло ключову роль.»