Уболівальники «Манчестер Юнайтед» не матимуть змоги побачити ДжейДжей Габріеля у матчах Прем’єр-ліги на Олд Траффорд цього сезону. Проте значна частина з 2 516 глядачів, які завітали на поєдинок Кубка Футбольної асоціації для молоді проти «Сандерленда» (3:2), поспішили зробити свої селфі з юним футболістом.
Габріель, який лише у жовтні відсвяткував 15-й день народження, наразі не відповідає правилу Прем’єр-ліги: гравці мають бути 15 років на 31 серпня сезону, аби мати право грати, тобто проходити навчання у 11-му класі.
Ось чому цей талановитий футболіст є особливим:
– Він є учнем 10-го класу і за фізичними даними значно поступається більшості товаришів по команді та суперників;
– Незважаючи на це, він продовжує виділятися на полі;
Хоча проти «Сандерленда», що принесло «Юнайтед» вихід до півфіналу на Олд Траффорд з «Крістал Пелас» та фінал Кубка Прем’єр-ліги серед юнаків до 18 років у Селхерст Парку наступного місяця, його виступ був далеким від найкращого, Габріель створив кілька яскравих моментів:
– Перший дотик для відпасу Чіду Обі в першому таймі, який міг вивести команду вперед;
– Ідеально виконаний пас Джуніору Брауну, який той результативно реалізував, встановивши переможний рахунок;
– Вражаючий маневр двома ногами наприкінці гри, що вивів його в позицію для удару по воротах.
Саме через такі виступи вболівальники поспішали зробити селфі з ним після матчу, а його ім’я лунало найголосніше під час оголошення складу перед початком гри.
Тренери молодіжної команди завжди обережні у виділенні індивідуальних гравців задля уникнення надмірного тиску на юних футболістів, що мають ще багато зростати і розвиватися. Проте, як у випадку з Максом Дауманом з «Арсеналу» — 16-річним наймолодшим бомбардиром Прем’єр-ліги минулого тижня — уваги на Габріеля уникнути не вдається.
Ключові події за участю гравця:
– Серпень: перебував у ложі керівництва разом із сім’єю під час стартового матчу сезону проти «Арсеналу»;
– Грудень: знятий на фото разом із сіром Алексом Фергюсоном у матчі, що завершився нічиєю 1:1 проти «Вест Гема».
Ці факти свідчать про те, що «Манчестер Юнайтед» прагне переконати Габріеля залишитися у клубі на майбутнє. Минулого літа був розгорнутий справжній камінг-аут, коли технічний директор Джейсон Вілкокс очолював делегацію, котра вела переговори з гравцем, завдяки чому цей лондонський футболіст залишився на північному заході Англії.
Попри це, інтерес провідних європейських клубів до Габріеля залишається високим, адже його здобутки на полі свідчать про винятковий талант:
– Він очолює список бомбардирів Прем’єр-ліги серед юнаків до 18 років;
– Забив 10 голів у 9 останніх матчах;
– У команді під керівництвом Даррена Флетчера він є одним із найпомітніших гравців.
Першим, хто запросив Габріеля до тренувального складу першої команди, став Рубен Аморим, хоча його реакція була поміркованою. Питання про футболіста також ставив Майкл Керрік.
Найкращий же оцінювач — тренер Даррен Флетчер, який працює з ДжейДжеєм увесь сезон та спочатку намагався розмістити його на позиції «фальшивої дев’ятки», аби надати більше простору.
Водночас, хоча Габріель більш природний на фланзі, тренери вважають, що зараз йому краще грати в центрі, щоб його фізичні недоліки не заважали.
Слова Флетчера, який у січні висловився про гравця:
– «Я не можу не хвалити ДжейДжея. У нього чудова сім’я та неймовірна підтримка навколо.»
– «Ми раді, що він у клубі.»
– «Навколо нього багато шуму, і це заслуговує на увагу, адже він справді талановитий юнак.»
– «Він працює наполегливо. Любить футбол, тренування, гру й самовираження.»
– «Перед ним яскраве майбутнє, і я дуже захоплений його здібностями. Проте найголовніше, щоб він продовжував розвиватися, оскільки йому ще багато чому треба навчитися.»
Ці слова справедливі для будь-якого гравця, однак є важливі віхи в кар’єрі.
Наприклад:
– У матчі на Олд Траффорд був присутній Вейн Руні із Керріком, адже його син Кай перебував серед запасних, але не вийшов на поле.
– Руні дебютував у сеньйорській команді в «Евертоні» у 16 років.
– Став наймолодшим гравцем збірної Англії, зігравши проти Австралії у 2003 році у віці 17 років і 111 днів.
Наступного сезону 2026–27 років, старт якого запланований на 22 серпня, Габрієлю виповниться 15 років і 320 днів. Хоча конкретні дати турнірів ще не визначені, при старті в Кубку англійської футбольної ліги клуб зіграє, ймовірно, до дня народження футболіста, навіть якщо «Манчестер Юнайтед» почне виступи у третьому раунді як учасник єврокубків.
Наразі наймолодшим гравцем в історії «Юнайтед» є воротар Девід Гаскл — він дебютував у 16 років і 19 днів. Легендарний англійський футболіст Дункан Едвардс — третій у цьому списку (16 років, шість місяців, чотири дні). Енджел Гомес — наймолодший гравець клубу у прем’єр-лігову еру (16 років, вісім місяців, 20 днів).
Серед рекордів також:
– Норман Вайтсайд — наймолодший бомбардир «Ман Юнайтед» (17 років і 8 днів);
– Федеріко Мачеда — наймолодший голеадор у Прем’єр-лізі, забив переможний м’яч проти «Астон Вілли» у 17 років, сім місяців і 14 днів.
Деякі з цих імен свідчать, що досягнення віку для рекорду не гарантує видатної кар’єри, тоді як для інших це було справжнім підтвердженням рідкісного таланту.
На цей час ДжейДжей Габріель продовжить виступати у складі юнацької команди до 18 років, де у нього та його партнерів ще багато завдань для виконання.
Водночас, з нетерпінням очікується момент, коли він отримає шанс проявити себе на дорослому рівні — подія, до якої готуються багато уболівальників і фахівців.