Мері Ерпс стала надзвичайно популярною фігурою в «Манчестер Юнайтед» після переходу з «Вольфсбурга» у 2019 році. Вона була незмінною основною воротаркою команди, виходячи на поле в усіх іграх чемпіонату протягом чотирьох сезонів поспіль. У травні 2024 року Ерпс допомогла клубу виграти Жіночий кубок Англії — перший значущий трофей в історії «Юнайтед». Після завершення терміну контракту спортсменка вирішила прийняти пропозицію французького клубу.
Хоча Ерпс отримала нову пропозицію пролонгації співпраці, вона відмовилася від неї після тривалих роздумів, пояснюючи свій вибір тим, що команда готується до “періоду трансформації”, який не відповідає її власним уявленням про подальший розвиток кар’єри.
Колишня півзахисниця збірної Англії Фара Вільямс, коментуючи ситуацію для Football Focus, зазначила:
– Ерпс, без сумніву, отримає теплий прийом.
– Її час у «Манчестер Юнайтед» був надзвичайно результативним.
– Під її керівництвом команда вперше фінішувала у Лізі чемпіонів.
– Вона досягала другого місця у чемпіонаті та брала участь у фіналах Кубку Англії.
– Вболівальники безмежно підтримували її, і це забезпечить їй привітний прийом при поверненні.
Однак сама Ерпс висловила дещо інший погляд на можливу реакцію фанатів:
– Вона припускає, що може почути декілька освистувань.
– Сподівається, що їх буде небагато, але готова й до більшої реакції.
– Підкреслює, що частина прихильників підтримала її в Парі Сен-Жермен, але «Манчестер Юнайтед» залишається їхньою улюбленою командою, що вона повністю розуміє.
Головний тренер команди, Скіннер, не може вплинути на прийом, який отримуватиме воротарка, але із задоволенням чекає на її повернення до Манчестера і розраховує, що нова книга не змінить ставлення людей до Ерпс. Він зазначив:
– Знає, що Мері — порядна людина.
– Визнає, що випуск книги часто супроводжується контроверсійними моментами, які спрямовані на підвищення інтересу і продаж.
– Розуміє, що їй доведеться публично відповідати на критику.
– Вірить, що Ерпс отримає несприятливі відгуки, які вона може не сприймати легко.
– Зауважує, що це неминуча складова публічної діяльності, пов’язаної з книгою.
– Наголошує, що вона прекрасна людина, і йому не потрібно це додатково доводити.
– Сподівається, що критика буде обмеженою і виваженою, але вірить, що Мері усвідомлює ситуацію, в яку вона потрапила.
– Вказує на те, що завдяки своїм висловлюванням вона отримала значну увагу — це є визнанням її наполегливості та професійної праці.
– Згадує, що призначена нею на момент початку роботи воротарка і та, що пішла з клубу — це зовсім різні люди, що свідчить про її трансформацію.
