У підготовці до першого матчу свого другого призначення головним тренером «Манчестер Юнайтед» Майкл Керріку виступив із заявою про «магічну атмосферу» стадіону Олд Траффорд. Мало хто міг уявити, що він проведе настільки потужний поєдинок проти «Манчестер Сіті», що навіть Пеп Гвардіола визнав: його команда, можливо, зазнала б поразки, навіть якщо б Діогу Далот був вилучений на початку матчу.
Керрік тепер поповнив список тренерів, яких він перемагав на посаді керманича «Юнайтед», додавши в нього імена Унаї Емері та Мікеля Артети, а також здобув нічию проти «Челсі» під керівництвом Тома Тухеля. Після фінального свистка, під звуки пісні, яку вболівальники створили для нього ще у 2006 році, коли він прийшов у клуб гравцем, Керрік мав змогу осмислити події дня, що пройшов фактично ідеально.
Наступні слова тренера свідчать про його поміркованість і стриманість:
– «Чудовий початок – без сумніву», – з посмішкою зазначив він.
– Водночас Керрік не схожий на Рубена Аморіма – йому не властиві гучні заяви чи жваве вираження емоцій. Маючи значний досвід, він утримується від надмірного захоплення одним лише результатом престижного поєдинку.
– «Постійність – ключ до успіху. Якщо вдається її знайти, можна вважати, що це шлях до перемоги», – додав Майкл.
– Проте він також підкреслив: «Не завжди будуть матчі з такими емоціями і настроєм, як сьогодні. Ми це розуміємо. Однак існує чіткий стандарт і очікування, які нам потрібно відповідати. Ось наше завдання».
Навіть після завершення кар’єри гравця більше десяти років тому Керрік та його сім’я залишались абонентами на сезонні квитки «Юнайтед». Цього ж сезону Майкл також виступав у ролі експерта на телебаченні, аналізуючи виступи свого колишнього клубу.
Він не міг передбачити звільнення Аморіма, а також своєї номінації на посаду виконувача обов’язків головного тренера замість Оле Гуннара Сульшера, однак у нього вже був чіткий план, як максимально розкрити потенціал гравців «Юнайтед». Цей план не передбачав використання трійки центральних захисників, улюблену схем Аморіма, і передбачав задіяння Коббі Мейну, який зазнавав обмежень через жорсткість попередньої тактики.
Про спостереження Майкла:
– «Я переглядав багато матчів. Ми маємо сезонні квитки, тож я часто відвідую ігри разом із сім’єю. Це дозволяє краще розуміти гравців і покладатися на власну інтуїцію», – пояснив Керрік.
– «Кожен має свою думку, але іноді виникає усвідомлення, що пора втрутитися і зробити зміни».
Успіх у матчі був зумовлений активністю Мейну разом із досвідченим бразильцем Каземіро – півзахисною парою, якій колишній тренер не довіряв. Як зауважив Майкл, «Коббі гарно зіграв поруч із Каза. Разом вони утворили надійну основу команди».
Велике враження справив і Гаррі Магуайр, який провів перший матч після тривалої паузи з 8 листопада. Його партнер по захисту Лісандро Мартінес разом із ним нейтралізували Ерлінга Холанда настільки ефективно, що прогнозований очікуваний гол (xG) «Манчестер Сіті» становив лише 0,45 – другий найнижчий за 364 матчі під керівництвом Гвардіоли.
Керрік підкреслив:
– «Це було велике навантаження для Гаррі і він заслуговує на визнання».
– «Ми часом забуваємо про зусилля, які прикладають гравці. За останні вісім-дев’ять тижнів він тренувався всього кілька днів, тож ризик був, але він справився і зіграв блискуче».
Похвали на адресу Керріка пролунали навіть від колишніх капітанів клубу – Ґері Невілла і Роя Кіна, які останнім часом ставилися до його призначення скептично. Невілл у програмі Sky Sports зазначив, що «Майкл Керрік на сьомому небі від щастя. “Манчестер Сіті” не може в це повірити. Великих гравців – Джанлуїджі Доннарумму, Родрі, Холанда – це приголомшило, а найбільше – Пепа Гвардіолу. Їх буквально розірвали». Кін додав: «Ідеальний день для “Юнайтед”. Тут не було жодної удачі».
Колишній нападник «Юнайтед» Вейн Руні в ефірі BBC Sport також зазначив, що вболівальники довгий час не бачили такої гри. «Знаю, що це лише один матч, але всі побачили, наскільки захопливою може бути ця команда. Всі ми, колишні гравці, говоримо про “ДНК Юнайтед” – це енергійність без м’яча і допомога від вінгерів захисникам», – зазначив він.
Під час гри «Юнайтед» двічі влучали у каркас воріт, втратили три голи через офсайд, а Доннарумма здійснив чотири чудові сейви. Особливо варто відзначити його ефектний відбиток другого шансу Каземіро у другому таймі, після того як Амад Діалло вже зупинив перший удар, що змусило бразильця стиснути зуби від розчарування.
Незважаючи на численні дискусії щодо того, кого «Юнайтед» варто запросити на посаду тренера у літнє трансферне вікно, а також точку зору, що Керрік є тимчасовим варіантом, емоції, викликані результатами і грою, говорять самі за себе.
Вперше за довгий час Олд Траффорд наповнився звуками підтримки фанатів, які оцінили команду, що продемонструвала максимальне самовіддавання та реалізувала зіграний план, що в рамках 40-матчевого сезону принесло важливу перемогу.
Щодо настрою в команді і реакції тренера:
– «Гравці отримали потужний заряд енергії», – сказав Керрік.
– «Вони вийшли з роздягальні надзвичайно вмотивованими, але я думав, щоб вони не були надто схвильовані, бо це може вплинути на прийняття рішень, коли емоції беруть верх».
– «Проте їм вдалося знайти баланс, а вболівальники були неймовірними».
– «Вчора я сказав, що це місце може бути магічним. Воно справді створює дивні відчуття, і ми отримали те почуття, якого прагнули».
– «Це те, на чому нам слід будувати роботу. Ми не збираємося надто захоплюватися, але треба насолоджуватися цим моментом, коли він настає».
