Манчестер Сіті зазнали неприємностей у поточному сезоні, зазнавши поразок від Брайтона, Тоттенгема та Астон Вілли, проте дві з цих невдач припали на серпень. Період змін влітку призвів до втрати старожилів команди, серед яких були Кевін Де Брюйне, Кайл Вокер, Джек Грілиш, Ілкай Гюндоган та Едерсон — футболісти, які зіграли важливу роль у недавніх успіхах клубу.
Втім, серія з лише однієї поразки в останніх 14 матчах свідчить про повернення Манчестер Сіті до сталості результатів, які принесли їм шість титулів за вісім років і омріяну перемогу в Лізі чемпіонів. Лідером команди в атаку є голеадор Ерлінг Голанд, який відзначився черговим голом, довівши свій вражаючий показник до 28 забитих м’ячів за клуб і збірну в усього 18 іграх нинішнього сезону.
Після поразки від Вілли минулого місяця головний тренер Пеп Гвардіола звернувся до півзахисників та вінгерів з проханням активніше допомагати команді забивати м’ячі. Відповідь на це надійшла від маловідомого Ніко Гонсалеса та яскравого Джеремі Доку у грі проти Ліверпуля. Через відсутність Родрі, Гонсалес, також іспанець, впевнено зайняв позицію опорного півзахисника і мав найбільшу кількість дотиків до м’яча серед усіх гравців Сіті. Водночас лівий захисник Ніко О’Рейлі блискуче стримував Мохамеда Салаха значну частину поєдинку, вигравши найбільшу кількість єдиноборств на полі — п’ять.
Пеп Гвардіола прокоментував: «Ніко О’Рейлі був неймовірним. В цілому, усе це — заслуга всієї команди, адже вони залишаються чинними чемпіонами». Особливу увагу наставник також приділив Бернарду Сілві, зазначивши, що, незважаючи на певні труднощі минулого сезону, півзахисник «була поруч» і став «неперевершеним придбанням для команди», додавши: «У тому, як ми грали проти Ліверпуля, він був справжнім майстром».
Португальський футболіст разом із партнером по команді Філом Фоденом пробіг більше 12,5 кілометра під час матчу в неділю — лише двоє гравців в англійській Прем’єр-лізі цього сезону перевищували такі показники. Колишній форвард Прем’єр-ліги Діон Данлоп висловив думку: «Гвардіола зумів вивести свою команду туди, куди йому потрібно. Це той Манчестер Сіті, якого ми пам’ятаємо — домінуючий у матчах».
Він додав: «Особисто я вважаю, що Ліверпуль у цій грі поступився супернику, який доводить, що від нього не варто відмовлятися». «Червоні» опустилися на восьме місце в турнірній таблиці, відстаючи від Арсеналу на вісім очок. Тренер команди Арне Слот зауважив, що п’ять поразок — це «занадто багато», і «останнє, про що варто думати зараз — це боротьба за титул».
Попри це, Гвардіола та Манчестер Сіті налаштовані діяти зовсім інакше.
Додаткові матеріали підготував кореспондент BBC Sport Кріс Коллінсон.
