Проблеми з багажем у Німеччині призвели до того, що літак із командою Байєр Леверкузен змушений був повернутися до вихідних воріт у понеділок вдень, що спричинило затримку їх прибуття до Манчестера.
Наступного дня значна кількість змін у складі Манчестер Сіті в день матчу викликала справжній шок у одного зі старших членів штабу Байєра, який у власних словах поділився з BBC Sport, що команда готувалася до поєдинку, але не очікувала надто конкретного складу суперника.
Інший представник штабу відзначив відсутність ключових футболістів, таких як захисник Едмонд Тапсоба, колишній гравець Реала Лукас Васкес, а також аргентинське дуо Есек’єль Паласіос і Екі Фернандес, що, на його думку, свідчить про можливі труднощі команди в матчі. На лаві запасних при цьому знаходилося шестеро футболістів з юнацької команди до 19 років.
Серед зірок і головних бомбардирів, Ерлінг Голанд, Філ Фоден та Раян Черкі розпочали матч на запасі, і, коли пізніше були залучені до гри, їм не вдалося змінити розвиток подій у другому таймі.
Омар Мармус не зміг використати свій шанс у нападі, намагаючись підбадьорити домашніх уболівальників, які також, як і команда, часто виглядали розчарованими. Савіньйо та Оскар Бобб перебували у стороні від активних дій на полі.
МанСіті діяли повільно, без енергії, а численні заміни лише роз’єднали команду, внаслідок чого ця поразка може стати фатальною в турнірі. Через програш команда тепер вирушає до європейських грандів з Реалу Мадрид 10 грудня під серйозним тиском, щоб добути позитивний результат.
Гворець команди, Пеп Гвардіола, прокоментував:
– “Вони намагалися показати себе, але перебуваючи в великій команді, потрібно демонструвати себе на повну.
– Кожен – навіть ті, хто вийшов із лави запасних – поводився однаково. Усі удари були заблоковані, гравці не раз послизалися.
– Можливо, якби вийшли ті, хто регулярно грав останнім часом, ми почувалися б більш упевнено. Я завжди намагаюся бути добрим і залучати кожного, бо розумію, що після перерви на матчі відбуваються кожні три-чотири дні, і жодна людина не здатна витримати такий графік.”
Пеп Гвардіола став лише третім тренером англійської команди, який очолив 100 або більше матчів у Лізі чемпіонів, після сера Алекса Фергюсона та Арсена Венгера, але цей важливий рубіж запам’ятався йому без особливих радощів.
Колишній півзахисник Манчестер Сіті Майкл Браун, виступаючи на BBC Radio 5 Live, зауважив:
1. “Питання від багатьох буде: чому не вийшла сильніша команда?
2. Спочатку переможи гру, а потім роби зміни – таким буде найпопулярніший коментар.”
3. “Був майже упереджений погляд, ніби зустріч пройде безтурботно, але завдяки цим змінам суперник отримав величезний стимул.”
4. “Якщо стояти на полі й дивитися в бік лави запасних, бачиш, що там сидить багато класних гравців, і це надає віри супернику.”
5. “Проте все одно відчувається, що команда могла зіграти набагато краще з наявними у неї футболістами.”
