Невелика група провідних фахівців McLaren регулярно обговорює із пілотами стратегію ведення гонок. Після кожного гран-прі вони аналізують події минулого заїзду і втілюють отримані висновки для покращення результатів у наступних змаганнях. Ці обговорення проходять у різних форматах:
- Формальні збори.
- Менш офіційні бесіди.
- Спонтанні розмови.
Цей процес систематично повторюється і вдосконалюється. Хоча в теорії все виглядає ідеально, практична реалізація можлива лише за умови, що всі учасники дотримуються визначених принципів, особливо у випадках, коли виникають проблеми — а вони неминучі протягом гоночного сезону Формули-1.
У 2025 році команда зіткнулася з низкою випробувань, які впливали на рівноправність і гармонію у колективі, зокрема під час етапів у:
- Угорщині,
- Італії,
- Сінгапурі,
- Остіні.
У деталях це виглядало так:
- Угорщина: Після не найкращого старту Ландо Норріс зміг перейти на одностопову стратегію, опинившись на п’ятому місці, і зумів випередити Оскара Піастрі, який стартував другим і обрав двостоповий варіант, протягом останніх кіл намагаючись, але не змогуючи обігнати Норріса.
- Італія: Команда прийняла рішення інвертувати звичний порядок піт-стопів. Під час гонки пілоти їхали у порядку Норріс — Піастрі за Максом Ферстаппеном. Однак піт-стоп Норріса виявився повільним, а Піастрі довелося повернути друге місце, яке він отримав спадково.
- Сінгапур: На першій серії поворотів Норріс випередив Піастрі, проїжджаючи третім, при цьому пілоти торкнулися коліс, через що австралієць по радіозв’язку поцікавився: “Чи нормально, що Ландо просто проштовхнув мене?”
- Остін: Під час спринтерської гонки на першому повороті спроба Піастрі здійснити маневр повернення призвела до зіткнення, яке вивело з боротьби обох пілотів.
Зовнішньо такі ситуації викликали як звинувачення в тому, що команда надає перевагу Норрісу, так і критику через надмірне втручання McLaren, а іноді і обидва звинувачення одночасно. Всередині колективу всі питання розглядаються конфіденційно, без публічного розголосу, з очевидним результатом — кожна зі сторін залишається задоволеною вирішенням, що знайшло найкраще рішення.
Інсайдери McLaren, які спілкувалися з BBC Sport, підтвердили, що зустрічі з пілотами справді проходять у відповідності з офіційними заявами: проблеми обговорюються відкрито, конструктивно та спокійно, і знаходиться рішення, яке дозволяє усім рухатися далі з душевним спокоєм, навіть якщо спочатку виникали розбіжності.
Якщо у пілотів і були якісь приватні сумніви, вони жодного разу не дали підстав для публічних припущень.
Оскар Піастрі відкинув будь-які звинувачення в упередженості на користь когось із команди, заявивши, що він “дуже задоволений тим, що немає фаворитизму чи упереджень”.
Ландо Норріс зазначив:
“Ми завжди маємо право поставити під сумнів рішення. Ми ніколи не приймемо просто так усе, що команда вважає правильним, бо в гонщика свої погляди. Я розумію, що існує багато думок і різних точок зору щодо правильності дій, але я впевнений, що разом з Андреа і Оскаром ми вибрали підхід, який кращий за інші.”
Зак Гросс, керівник McLaren, називає будь-які припущення про перевагу Норріса “нonsense” (абсурдом). Він розповідає, що рішення дозволити Норрісу перейти на одностопову стратегію в Угорщині виглядало сумнівно: “Ми з Андреа думали, що це не спрацює, але це була вільна ставка, і Ландо відігрався ідеально.”
Щодо Гран-прі Італії він зазначив, що ситуація була схожа на ту, що сталася у 2024 році, коли Норріс поступився Піастрі для того, щоб той міг здобути перемогу після схожої стратегії піт-стопів.
Гросс підкреслює:
“Якщо лідируючий гонщик готовий пожертвувати своїм пріоритетом першого виклику на піт-стоп, щоб допомогти напарнику — своєму основному супернику у чемпіонаті, — це справжня командна робота.”
“Я розумію, що робиться враження з боку, але реальна ситуація всередині команди зовсім інша. Ми наполегливо працюємо, щоб забезпечити обом рівні можливості та дозволити їм боротися по-справжньому. Хотілося б, щоб це краще розуміли всі фанати.”
У підсумку, керівництво команди переконане, що незважаючи на різноманіття думок серед вболівальників, найголовнішим для McLaren є узгоджений внутрішній стиль гонок і спосіб, яким вони взаємодіють всередині колективу.
