Майкл Каррик залишився незмінним як керманич — завжди ввічливий та доброзичливий, але не прагнув створювати сенсації заради піару. Його бурхливе святкування після перемоги 3:1 над «Шеффілд Юнайтед» у лютому 2023 року запам’яталося саме через свою нетиповість на фоні звичайної стриманості Каррика. Тоді це стало реакцією на словесні підколи між командами перед матчем.
При підготовці матеріалу згадали одну з розмов у роздягальні перед грою. У той час, коли футболісти завершували розминку на полі, більшість тренерів бажають перебувати наодинці в тиші чи займатися підготовкою тактичної дошки. Проте того конкретного дня Каррик розговорився про старі телевізійні пульти.
Один зі співрозмовників описав тренера так:
– «Він ніколи не перебільшує емоції, залишається урівноваженим і спокійним.
– Каррик не витрачає 10 слів, коли достатньо одного.
– У «Мідлсбро» його щиро цінували всі.»
Однак одна група людей, яка в підсумку не підтримала тренера, — це вболівальники.
Прихід Каррика на Тісайд у жовтні 2022 року став надзвичайно важливим етапом для клубу, який перебував на межі вильоту, адже він зміг підняти команду завдяки захоплюючій, атакуючій грі із контролем м’яча. Статистика за його тренерства свідчить про такі показники:
1. Після поразки в дебютному матчі з «Престоном» «Боро» виграли 16 із наступних 22 матчів чемпіонату.
2. Каррик експериментував із різними тактичними схемами, інколи використовував три захисники.
3. У 11 поєдинках команда забивала щонайменше три голи.
Після домашньої перемоги над тим же «Престоном» 18 березня клуб знаходився всього за три очки від зони прямої путівки в Прем’єр-лігу. Форвард Чуба Аткпом на той час наближався до позначки у 29 голів за сезон, а повернення в еліту футболу після шестирічної перерви здавалося цілком реальним.
Проте невдалі результати в критичний момент посипалися, і це позначилося на кінцевому результаті:
– Перемоги у 2 із 8 заключних матчів.
– Відставання від зони автоматичного підвищення у класі на 16 очок.
– Поразка у напруженому півфіналі плей-оф з «Ковентрі», де за два матчі було забито лише один гол.
Попри те, що Каррик залишався на посаді ще два сезони, команда вже не змогла повторити той успіх.
У першому сезоні після рятування клуб не відновився після невдалого початку — лише 2 очки в перших 7 турах. Другий сезон характеризувався нестабільністю, а п’ять поспіль поразок між січнем та лютим остаточно закрили міцні шанси на вихід у плей-оф.
Серед світлих моментів залишився прохід до півфіналу Кубка Футбольної ліги сезону 2023-24, де «Мідлсбро» програв «Челсі».
Каррик міг також апелювати до кількох факторів, які ускладнили завдання:
– Літній продаж Аткпома в «Аякс» у 2023 році.
– Відсутність повернення п’яти ключових гравців, які виступали в оренді.
– Відхід Моргана Роджерса у січні 2024 року в «Астон Віллу» за суму близько 15 мільйонів фунтів.
Це дозволяло говорити про певні успіхи в розвитку футболістів, які приносили вигоду клубу.
Вболівальники ж мали власне бачення ситуації:
– Вони вважали, що тренер надмірно наполягав на схемі 4-2-3-1, яка, на їхню думку, не давала результату.
– Однією з усталених претензій була відсутність альтернативного плану.
– Відповіддю Каррика було твердження: «Я не збираюся змінювати стиль гри — це те, що я знаю і в що вірю. Ми не були б хорошими фахівцями, якби раптово кардинально змінили підхід.»
Ця позиція нагадує погляди португальського тренера Рубена Аморіма.
Разом з тим, Каррик демонструє розуміння цінності тактичної гнучкості. У жовтні, під час ефіру програми «Match of the Day 2», аналізуючи перемогу «Манчестер Юнайтед» над «Брайтоном», він пояснював успіх своєї колишньої команди таким чином:
– Вперед переступали гравці атакувального плану, виконуючи відступи назад.
– Захисник Люк Шоу активно підключався в атаку, що зменшувало територію, яку мали покривати півзахисники Касеміро та Бруно Фернандеш.
– «Врешті-решт — це гра чисел і простору», — описав він продуктивність команди.
– «Видно, що формується певна взаємозв’язок.»
Таким чином, стиль роботи Майкла Каррика як футбольного наставника вирізняється не тільки послідовністю, але й готовністю пристосовуватися до складних ситуацій шляхом тактичних змін.
