Лорд Мендлсон заявив, що жодного разу не бачив дівчат у власностях Джеффрі Епштейна та відмовився вибачатися перед жертвами покійного педофіла за те, що підтримував дружні стосунки з американським фінансистом, оскільки не був «поінформований про те, що він робив».
У своєму першому інтерв’ю після звільнення з посади посла Великої Британії в США через зв’язки з Епштейном, він розповів BBC, що вважав, що його «тримали окремо» від сексуальної сторони життя покійного мільярдера, оскільки він — геї.
Лорд Мендлсон був звільнений після того, як стали відомі електронні листи, в яких він висловлював підтримку Епштейну після того, як той був засуджений за звинуваченням у вимаганні проституції з неповнолітньої.
За словами колишнього посла, єдиними людьми, яких він бачив у маєтках Епштейна, були «домогосподарки середнього віку». Він додав, що вибачився б, якби був «у будь-який спосіб співучасником або винним», проте наголосив, що це не так.
Джеффрі Епштейн, впливовий фінансист з широкими зв’язками, помер у в’язничній камері в Нью-Йорку у 2019 році в очікуванні суду за звинуваченнями в торгівлі людьми з метою сексуальної експлуатації. Раніше, у 2008 році, він був засуджений за вимагання проституції з неповнолітньої, за що був зареєстрований як сексуальний злочинець.
Під час ефіру на BBC One в програмі Sunday з Лорою Кенсберг, коли його запитали, чи хотів би він вибачитися перед жертвами Епштейна за продовження дружніх стосунків після першого засудження, лорд Мендлсон відповів:
– «Я хочу вибачитися перед цими жінками за систему, яка відмовилася їх вислухати та не забезпечила їм захисту, на який вони мали право».
– «Ця система захищала його, а не їх».
– «Якби я знав або був у будь-який спосіб співучасником чи винним, звичайно, я б вибачився. Але я не був винним, я не знав, що він робив».
Він додав: «Я шкодую і буду шкодувати до кінця своїх днів про те, що безпорадні жінки, позбавлені голосу, не отримали захисту, на який вони мали право».
Лорд Мендлсон пояснив, що вважав себе «триманим окремо» від сексуального життя Епштейна через власну сексуальну орієнтацію. За його словами, деякі можуть подумати, що через те, що він геї, він не був обізнаний щодо того, що відбувалося, проте він цього не приймає.
Він уточнив: «Я вважаю, що питання полягає у тому, що оскільки я був геєм у його колі, мене тримали окремо від того, що він робив у сексуальному плані».
Лорд Мендлсон згадав один випадок, коли він провів одну-дві ночі на знаменитому приватному острові Епштейна, а також відвідував проперті Епштейна в Нью-Йорку та Нью-Мексико.
Він підкреслив: «Єдині, кого я бачив там, були домогосподарки, ніколи не було молодих жінок або дівчат, яких він міг би використовувати чи залучати до своїх огидних хижих дій, що ми пізніше виявили». При цьому лорд зазначив, що під час його візитів на острів сам Епштейн там не перебував.
Уряд Великої Британії звільнив лорда Мендлсона з посади посла США після того, як з’явилися електронні листи, які свідчили про його спілкування з Епштейном після першого засудження останнього, у яких лорд висловлював підтримку.
У цих листах, оприлюднених Bloomberg і Sun, лорд Мендлсон нібито закликав Епштейна «боротися за дострокове звільнення» і за день до початку його тюремного строку казав: «Я про тебе дуже добре думаю».
Джерела з Даунінг-стріт заявили, що він був «економним з правдою» під час призначення на посаду і не усвідомлювали «глибини» їхніх стосунків.
У неділю лорд Мендлсон заявив, що уряд «знав усе», коли призначав його на посаду, «але не листи, оскільки вони стали несподіванкою для мене». Він пояснив: «Я не пам’ятав, що їх відправляв… вони вже не зберігалися на моєму сервері». Водночас він сказав, що розуміє причину свого звільнення:
1. «Прем’єр-міністр опинився в ситуації, яка, певно, здавалася йому ядерним вибухом — я був у такій ситуації, знаю, що відбувається».
2. «Я хотів би мати можливість нагадати йому обставини моїх стосунків і дружби з Джеффрі Епштейном, а також пояснити, чому я написав ці листи».
3. «Я цього не зробив, тож розумію рішення, яке він прийняв. Проте я чітко знаю, що не збираюся знову відкривати або переосмислювати це питання. Я рухаюся далі».
Міністр транспорту від Лейбористської партії Гейді Александер, яка також дала інтерв’ю в цій програмі, сказала, що висловлювання лорда Мендлсона продемонстрували «у кращому разі глибоку наївність». Вона додала: «Жінкам, які зазнали найжахливішого ставлення з боку Джеффрі Епштейна, дуже б допомогло, якби Пітер вибачився і скористався цією можливістю».
Вона також зазначила: «Безумовно, мала би бути дискусія стосовно належної перевірки перед призначенням людини на таку посаду», проте розуміла, що «детальна інформація» про стосунки з Епштейном тоді була недоступною.
Щодо тривалості спілкування з Епштейном, міністр зазначила: «Якщо б я була пов’язана з такою особою у подібній ситуації, я б не підтримувала з нею жодних стосунків».
Представники Даунінг-стріт заявили, що листи продемонстрували, що «глибина та масштаб» стосунків лорда Мендлсона й Епштейна істотно відрізнялися від інформації, яку мали під час призначення. Зокрема, вони вказали на «його припущення, що перший вирок Епштейна був помилковим і його слід оскаржити», як на нову інформацію.
У світлі цього та з урахуванням жертв злочинів Епштейна, лорд Мендлсон був негайно відкликаний з посади посла.
Творець концепції «Нової Лейбористської партії», лорд Мендлсон перебуває в політиці Великої Британії протягом чотирьох десятиліть. Він обіймав ряд міністерських посад з часу обрання Тоні Блера, двічі змушений був складати повноваження зі своїх постів до поразки Лейбористів на виборах 2010 року.
У інтерв’ю лорду Мендлсону також поставили запитання щодо його думки з приводу висловлювань президента США Дональда Трампа про наміри «володіти» Гренландією. Він відзначив, що поважає «прямолінійність» Трампа у політиці, проте не вірить, що президент США спробує «висадитися на Гренландії та захопити її силою».
Він пояснив:
– «Він цього не зробить. Я не знаю, але висловлюю свою найкращу оцінку як людина, яка спостерігала за ним у досить близьких обставинах. Він не дурень».
– «У нього є близьке коло радників, які нагадують йому, що будь-яке втручання або захоплення Гренландії буде цілком контрпродуктивним і становитиме справжню загрозу національним інтересам Америки».
– «Ми всі маємо усвідомити реальність: Арктика потребує захисту від Китаю та Росії. І якщо спитати, хто очолить ці зусилля, всі знають, що це будуть Сполучені Штати».
Він визнав, що люди можуть іноді бути «здивовані його мовою та підходом», але Трамп вважає, що світ сповнений конфліктів, жорсткої сили та зростаючого суперництва — особливо між США та Китаєм. Іноді доводиться братися за «колючки», що вимагає стримування.
За словами лорда Мендлсона:
– «Якщо хочеш миру, ти отримуєш його через силу, але іноді також доводиться застосовувати силу».
– «Ми повинні розуміти це і не реагувати лише на його риторику».
Додаткове репортажне висвітлення підготувала Майя Девіс.
