З моменту відновлення стадії плей-оф у форматі матчів 1/8 фіналу у провідному європейському клубному турнірі у сезоні 2003-04, італійські колективи завжди були представлені мінімум одним клубом. Востаннє, коли у розіграші не було команд із Серії А на стадії вісімки кращих – це був сезон 1987-88, коли “Наполі” вилетів уже в першому раунді Кубка чемпіонів від мадридського “Реалу”. З того часу італійські клуби незмінно проходили у фазу останніх 16, навіть якщо формат змагання змінювався.
Після вибуття “Інтера” у вівторок, багато провідних італійських футбольних експертів охарактеризували це як серйозний удар для національного футболу. Журналіст Вінченцо Кредендіно підкреслив:
– “Це безперечно історичний момент. Говорячи про Італію та “Інтер”, це одна з найгірших сторінок.”
Інший відомий футбольний оглядач Даніеле Веррі зазначив, що відсутність усіх трьох італійських команд у стадії нокауту стала б:
1. Повним провалом.
2. Катастрофою для наших клубів.
Проте вихід “Аталанти” у наступний раунд разом із тим, як вони боролися за цей успіх, надає надію, хоча і не спрощує завдань – у 1/8 фіналу вони чекатимуть на суперника з двох топ-клубів: “Арсенал” або “Баварія Мюнхен”. Попри це, команда показала, що має впевненість у власних силах, що стане основою для боротьби з лідерами Прем’єр-ліги чи Бундесліги.
Колишній захисник “Вест Бромвіча” та “Астон Вілли” Кертіс Девіс, коментуючи це на BBC Radio 5 Live, відзначив:
– “Зараз “Аталанта” стала улюбленцем італійського футболу.”
Європейський футбольний експерт Джеймс Хорнкасл додав:
– “В багатьох аспектах вони схожі на клуб “Бодо/Глімт” із Серії А. Вісім років тому “Аталанта” була клубом, який постійно змінював рівень, але з того часу не лише завоювала європейський трофей та дійшла до трьох фіналів Кубка Італії, а й суттєво закріпила свої позиції у Лізі чемпіонів.”
Футбольний журналіст Нікі Бандіні охарактеризував камбек “Аталанти” як подію, яка має велике значення для італійського футболу, підкресливши:
– “Я вважаю, що цей успіх принесе більше позитиву та натхнення саме для “Аталанти”, ніж для “Ювентуса” чи “Інтера”, адже останні історично не вважалися клубами першої величини в Італії.”
