Брук і Маккулум змогли підтримати бойовий дух команди під час цієї поїздки, що є значним досягненням з огляду на попередні події. Тур почався з того, що Брук, стоячи перед командою у готелі в Коломбо, публічно вибачився перед своїми товаришами по команді за інциденти у Веллінгтоні. Врешті-решт, він знову взяв на себе відповідальність, але цього разу за пропущений виліт, а не за нічні пригоди.
Незважаючи на інцидент з пропущеним вилітом Санджу Самсона, не варто нехтувати очевидним покращенням у грі в полі під час цього турніру, яке сталося під керівництвом поновленого тренера з філдінгу Карла Гопкінсона. На Австралійському турне команду критикували за халатне ставлення до тренувань, однак тут англійці працювали над собою наполегливо і іноді тренувалися довше за розрахованого часу.
Разом з тим, варто відзначити й тактичні рішення Маккулума і Брука у рамках цієї поїздки:
1. Повернення у склад Ліама Доусона та Сема Керрана, які показали відносний успіх.
2. Відмінна гра Віла Джексона на новій ролі – роль фінішера.
3. Брук провів найкращу подачу своєї Т20-кар’єри після того, як Маккулум запропонував йому перейти на позицію під третім номером.
Проте сумніви залишаються щодо того, чи достатньо це, щоб зберегти Маккулума на посаді головного тренера, адже він довів англійську команду лише до рівня, який оцінюється як мінімум ще до початку матчів. Майбутнє під керівництвом Маккулума залежить від результату півфіналу Кубка світу проти Індії в Мумбаї – це надскладне випробування, яке стало виявом наслідків його рішень.
Під час його каденції було скасовано підготовчий матч перед поєдинком на Трофей Ешес та затверджено поїздку до Нусу в середині серії. Саме під керівництвом Маккулума Брук, Джейкоб Бетхелл і Джош Тонг дозволили собі відвідати нічний клуб напередодні міжнародного матчу.
Про те, наскільки провальною була серія Ешес, не можна і не варто забувати. Серед інших основних залучених осіб:
– Роб Кі, генеральний директор, який наразі перебуває у Великій Британії після того, як тиждень провів у Об’єднаних Арабських Еміратах із командою England Lions.
– Бен Стокс, капітан тестової збірної, який також повернувся до Великої Британії після перебування у тому ж регіоні.
Кі приділяв час роботі з командою протягом цього турніру, і питання його майбутнього також буде обговорюватися керівництвом. Найстабільнішою фігурою залишається Стокс, хоча у Австралії його та Маккулума іноді звинувачували у суперечливості їхніх меседжів.
Приклади такої суперечності:
– Стокс відбив 152 подачі, набравши 50 очок у Брисбені, і наполягав на тому, щоб команда проявила «дуже сильний характер» під час матчу в Аделаїді.
– Втім, коли через п’ять днів прийшла поразка, яка закріпила утримання Кубка в Австралії, Маккулум висловив жаль, що Англія відійшла від свого атакувального стилю гри.
Незважаючи на це, Стокс підтримував Маккулума до і після п’ятого тесту в Сіднеї, коли міг би залишатися більш стриманим у висловах. Також Брук у четвер увечері рішуче став на захист Маккулума, заявивши, що колишній капітан збірної Нової Зеландії є «на 125%» тим, хто повинен залишатися на чолі команди.
Він підкреслив: «Те, що він зробив за чотири роки після призначення, змінило англійський крикет у кращий бік. Він найкращий головний тренер, з яким я коли-небудь працював.»
Критики можуть зазначити, що не дивно, що гравці підтримують тренера, чиєю ключовою філософією є створення розслабленої атмосфери. Проте попереду стоїть чимало питань, які слід ретельно опрацювати у найближчі тижні.
Маккулум прагне залишитися на посаді, а гравці й надалі вірять у нього. Чи буде цього достатньо – покаже час.