Виступ збірної Англії на груповому етапі залишив багато сумнівів і не вразив своєю переконливістю. Команда ледь змогла дотягнути матч проти Непалу до останнього м’яча, зазнала поразки від Вест-Індії в Мумбаї, а перемоги над Італією та Шотландією у Калькутті дісталися їм із труднощами.
Батсмени починали гарні атаки, але не вдалося реалізувати їх повною мірою — єдиним справді вражаючим результатом став незмінний до кінця матчі 63 очки Тома Бентона. Навіть заслужений гравець Аділ Рашид дозволяв суперникам набирати понад дев’ять очок за овер у трьох із чотирьох поєдинків.
У сумі, Англія не демонструє поки що ознак, що здатна серйозно претендувати на успішний виступ у наступних стадіях турніру. Якщо не станеться покращення, нинішній турнір ризикує стати вже четвертим поспіль великим змаганням, де збірна виступатиме нижче очікувань, починаючи з перемоги на T20 World Cup у 2022 році.
Водночас, коментарі Брука ілюструють складнощі, які переживають провідні збірні на цьогорічному Кубку світу — турнірі, де жодна команда поки не змогла створити цілковито впевнену позицію, що гарантує звання чемпіона.
Головні моменти цього контрасту можна підкреслити так:
1. Гравці тих збірних, які посідають нижчі позиції в рейтингу, висловлюють неабияке бажання не лише здивувати суперника, а й довести, що заслуговують на розширені можливості, які прагнуть отримати.
2. Тестові збірні, навпаки, перебувають у положенні, де мають усе втрачати. Приклад Мітчелла Марша, який повертається до Австралії після виліту зі змагання, наочно демонструє це навантаження.
3. Незважаючи на труднощі у завершенні матчів, команда Англії все ж утримувала лідерство в усіх трьох іграх проти менш рейтингових суперників — наприклад, Непал, що належало відзначити, здався під час гонитви, а Шотландія опинилася у скрутному становищі з рахунком 127-8, Італія — з 1-2 у першому овері.
Більшість колишніх капітанів збірної Англії навряд чи визнають це відкрито, проте Брук, здається, не боїться бути щирим — хоча у таких моментах цілком природно трохи розслабитися.
Найважливіше для Англії тепер — знайти впевненість у вже відомих умовах, на що натякає їхнє повернення в Шрі-Ланку вівторком. Спочатку команда провела дві ночі у Коломбо, після чого вирушила мальовничою дорогою до Паллекеле.
Саме в Коломбо наприкінці січня Брук звернувся до партнерів по команді, вибачаючись за свої ночі поза межами дисципліни у Веллінгтоні та наслідки цього інциденту — крок, спрямований на подолання негативного емоційного фону, залишеного поразкою в серії Ешес.
Паллекеле, у свою чергу, стало місцем, де Англія здобула всі три перемоги у T20 проти нинішнього суперника.
Перед наступним завданням команда відверто визнала свою недостатню підготовку і після серії Ешес, і на груповому етапі цього турніру. Тепер же їхня підготовка не могла бути кращою.
Брук підкреслив важливі уроки після перемоги над Шрі-Ланкою, зазначивши:
– «Головне — швидко проаналізувати стан поля і погодні умови.»
– «Комунікація у команді має ключове значення.»
– «Навіть якщо в останньому матчі ми набрали лише 130 очок, ця кількість виявилася достатньою для перемоги.»
– «Поки не вийдеш на поле, складно зрозуміти, як поведеться покриття.»
Таким чином, збірна Англії сподівається, що накопичений досвід і знайомство з умовами допоможуть їй покращити результати в подальшій частині світового чемпіонату.
