Колишній президент Франції Ніколя Саркозі був звільнений з ув’язнення, перебуваючи всього три тижні з п’ятирічного терміну, що був призначений за участь у злочинній змові. Він перебуватиме під суворим судовим контролем і йому заборонено залишати територію Франції в очікуванні апеляційного розгляду справи, який заплановано на наступний рік.
21 жовтня колишній президент центристсько-правого спрямування, якому 70 років, був засуджений до п’яти років ув’язнення за змову щодо фінансування своєї передвиборчої кампанії 2007 року коштами від покійного лівійського диктатора Муаммара Каддафі. Його юридична команда невідкладно подала клопотання про його звільнення.
Після виходу на свободу Саркозі заявив у соціальних мережах, що вся його енергія спрямована виключно на мету довести свою невинуватість, додавши: «Істина переможе… Кінець історії ще не написано». Машину екс-президента помітили, коли вона залишала тюрму Ла Санте в Парижі майже о 15:00 (14:00 за Гринвічем), менш ніж через півтори години після того, як суд виніс рішення про дострокове звільнення. Незабаром після цього Саркозі прибув до свого будинку на заході Парижа.
Один з адвокатів колишнього президента Кристоф Енгрен охарактеризував його звільнення як «важливий крок уперед» і повідомив, що тепер вони готуватимуться до апеляційного судового засідання, яке очікується у березні. Серед умов звільнення — заборона на контакт із будь-якими свідками у справі під назвою «Лівійський досьє» та працівниками Міністерства юстиції.
Під час ув’язнення Саркозі відвідав міністр юстиції Жеральд Дарманін. Цей візит викликав обурення серед тридцяти французьких адвокатів, які подали скаргу, вказуючи на потенційний конфлікт інтересів, оскільки Дарманін раніше був колегою та другом Саркозі.
У понеділок вранці колишній президент дав свідчення через відеозв’язок із судом у Парижі, описуючи час, проведений у одиночній камері, як «виснажливий» і «жахливий сон». Він запевнив, що ніколи не мав «божевільної ідеї» просити Каддафі про фінансування і заявив, що «ніколи не визнає те, чого не робив». Також Саркозі висловив подяку персоналу в’язниці, який робив його перебування «терпимим» і «проявив абсолютну людяність».
У судовому залі його підтримували дружина — співачка та модель Карла Бруні-Саркозі, а також двоє його синів.
Саркозі став першим колишнім лідером Франції, який був ув’язнений з часів Другої світової війни, коли нацистський колабораціоніст Філіп Петиен був ув’язнений за зраду в 1945 році. Під час перебування у в’язниці він утримувався у камері в ізоляційному відділенні, оснащеній туалетом, душем, письмовим столом, невеликою електричною плитою та телевізором, за який він сплачував щомісячну плату у розмірі 14 євро (приблизно 12 фунтів стерлінгів), а також мав право на маленький холодильник.
Гарантувалася можливість отримувати інформацію ззовні, а також відвідування родичів, листування і телефонні розмови, однак загалом тривало ефективне перебування в одиночній камері. Кожен день йому дозволяли витрачати лише одну годину на фізичні вправи, яку він проводив самостійно на окремому дворі відділення.
У сусідніх камерах перебували двоє охоронців, що, за словами міністра внутрішніх справ Лорана Нуньєса, було пов’язано зі статусом Саркозі та наявною загрозою його безпеці. Нуньєс підкреслив, що існувала «очевидна загроза» проти екс-президента.
Ніколя Саркозі обіймав посаду глави держави з 2007 по 2012 рік. Від часу залишення посади його переслідували низка кримінальних розслідувань; протягом останніх місяців він був зобов’язаний носити електронний браслет після вироку, винесеного минулого грудня, у справі про спробу підкупити суддю для отримання конфіденційної інформації щодо іншої справи.
