Кількість загиблих в Ямайці внаслідок урагану Мелісса зросла до 28 осіб, про це оголосив прем’єр-міністр карибської держави. Андрю Холнес у суботу підтвердив ще дев’ять смертей і додав, що надходять повідомлення про можливі додаткові жертви, які наразі перевіряються, що свідчить про ймовірне подальше зростання цієї цифри.
Рятувальники та гуманітарні організації стикнулися з серйозними труднощами у доступі до певних районів острова через заблоковані дороги, завали та підтоплення, що виникли після стихії. Ураган п’ятої категорії — найпотужнішого класу — спричинив десятки смертей по всьому Карибському регіону, завдаючи руйнівних збитків кубинським і гаїтянським районам через сильні вітри та зсуви ґрунту.
Повномасштабна картина руйнувань на Ямайці стала відомою лише в останні дні, після того як ураган призвів до відключення комунікацій та електропостачання на значній частині острова, завдавши удару у вівторок, коли стихія досягла суші. Найбільше постраждали громади західного регіону, зокрема міста Блек-Рівер і Монтего-Бей.
З’явилися фото, що демонструють будівлі, знесені до фундаменту, вулиці, завалені уламками і особистими речами, а також цілі квартали, досі затоплені водою. Організація Червоний Хрест повідомила, що 72% населення Ямайки досі залишаються без електроенергії, а близько 6000 людей перебувають у тимчасових притулках.
Влада Ямайки підтвердила інформацію для агентства AFP про створення кількох польових госпіталів у найбільш уражених західних районах з метою надання медичної допомоги постраждалим. Надання гуманітарної допомоги на ранніх етапах було ускладнене тимчасовим закриттям аеропортів країни.
Після відновлення роботи аеропортів доставка допомоги значно ускладнилася через зсуви ґрунту, повалені електроопори та дерева, з яких складаються непрохідні ділянки доріг. Через гостру нестачу чистої питної води, продуктів харчування та медикаментів фіксуються випадки, коли люди вкрай потребують допомоги, заходять до супермаркетів і аптек, щоб взяти необхідне.
Параметри урагану Мелісса відзначають його як найпотужніший шторм, зафіксований на Ямайці, і один з найсильніших у Карибському басейні. На піку сили він мав стійкі вітри зі швидкістю 185 миль на годину (295 км/год). Для порівняння, ураган п’ятої категорії, здатний завдати катастрофічних ушкоджень, має вітрові пориви понад 157 миль на годину.
Щонайменше 31 людина загинула у Гаїті внаслідок дій Мелісси, тоді як у Домініканській Республіці зафіксовано мінімум дві смерті. На Кубі було евакуйовано тисячі осіб, а більше ніж 60 000 домогосподарств зазнали пошкоджень або були зруйновані.
Щодо впливу зміни клімату на частоту виникнення таких штормів, науковці зазначають, що ця проблема поки що залишається не до кінця з’ясованою. Відомо, що підвищення температури поверхні океанів нагріває повітря над ними, що сприяє накопиченню більшої енергії, яка живить урагани, циклони та тайфуни. Внаслідок цього такі стихійні явища можуть стати інтенсивнішими та супроводжуватися значними опадами.
Загалом, температура на планеті вже зросла приблизно на 1,1 градуса Цельсія від початку індустріальної епохи, і поточний тренд збережеться, якщо уряди світу не вживуть радикальних заходів зі скорочення викидів парникових газів. Перед початком нинішнього сезону атлантичних ураганів Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA) прогнозувало активність вищу за середню.
