Результати не завжди розповідають повну історію. Чотири матчі тому проти «Вест Хема» команда «Манчестер Юнайтед» за власним визнанням Майкла Керріка виглядала «нудною». Лише гол Бенджаміна Сеско у компенсований час дозволив врятувати нічию.
На полі «Евертона» Сеско оформив єдиний значущий епізод, який вартий уваги з обох сторін. У поєдинку з «Кристал Пелас» «Манчестер Юнайтед» уперше пропустив рано, а відповідь команди була досить стриманою до моменту, коли Матіус Кунья заробив пенальті, що також призвело до вилучення суперника та кардинально змінило хід зустрічі.
Команда під керівництвом Керріка здобуває результати, але останні виступи не відповідають рівню, з яким вони перемогли «Манчестер Сіті», «Арсенал» і «Фулхем» на початку його перебування при кермі. Аналіз останніх ігор показує:
– Кунья та Браян Мбеумо не становлять загрози воротам суперника;
– рівень гри Коббі Майнуу знизився;
– активність фулбеків у атакувальних діях помітно скоротилася.
Існує елементарний факт: у команди немає необмеженої кількості гравців найвищого класу. До фінального свистка на «Сент-Джеймс Парк» через травми не могли брати участь Маттайс де Лігт, Мейсон Маунт, Лісандро Мартінес, Нуссаїр Мазрауї та Патрік Доргу. У той же час Каземіро та Люк Шоу залишили поле, відчуваючи наслідки двох напружених матчів за чотири дні. Керрік не має достатньої глибинної лави, щоб компенсувати втрати і водночас підтримувати високий рівень гри.
Сумно визнавати, але «Манчестер Юнайтед» поразкою від 10-гравцевої команди зазнав повторно за трохи більше ніж три місяці. Відмінник зустрічі — Вільям Осула, який у віці 11 років виходив на поле «Олд Траффорд», отримуючи нагороду за перемогу на фіналі турніру Soccer Schools World Skills. Його гол став результатом вдалої гри проти Тайрела Малації, що вийшов на своє друге цьогорічне поле, розпочавши сезон як учасник «бомбового складу» Аморіма; попередня поява цього гравця також відбулася у поєдинку проти «Ньюкасла».
Проте ситуація виглядає не надто катастрофічною:
– Ліверпуль за добу до цього програв команді, що посідає останнє місце ліги;
– Астон Вілла зазнала розгромної домашньої поразки від «Челсі» в середу.
«Манчестер Юнайтед» зберігає третю позицію в турнірній таблиці. Серед команд, які ведуть боротьбу за три путівки до Ліги чемпіонів (поряд з «Арсеналом» та «Манчестер Сіті», які вже забезпечили собі місце), «червоні дияволи» залишаються єдиними без обтяжень у вигляді європейських чи національних кубкових турнірів.
Майкл Керрік прокоментував ситуацію так:
1. «Ми маємо зробити висновки з цього досвіду».
2. «Без сенсу не засвоїти уроки і не зрозуміти, як саме це сталося».
3. «Однак не можна втрачати з поля зору глобальну перспективу – ми поставили себе в дуже перспективне становище».
4. «Нам потрібно підходити до наступного матчу з оптимізмом і чекати на нього, адже попереду багато викликів».
Позиція Керріка зрозуміла: він повинен забезпечити, щоб реакція його команди на це поразку була так само впевненою.
