Колишня віцепрезидентка США Камала Гарріс висловила занепокоєння з приводу того, що вона не звернулася до Джо Байдена з проханням відмовитися від участі у президентських перегонах. У інтерв’ю для BBC в програмі Sunday with Laura Kuenssberg вона зазначила: «Я замислююся, чи повинна була поговорити з ним, переконуючи не балотуватися на другий термін».
Обговорення стану здоров’я та ментальної спроможності президента Байдена тривало кілька місяців, а в липні 2024 року він офіційно припинив участь у передвиборчій кампанії після невдалого виступу в дебатах проти Дональда Трампа кількома тижнями раніше. Гарріс, що замінила його як кандидатка від Демократичної партії, але програла Трампу, у своїй книзі, присвяченій тримісячній кампанії, розкриває, що ніколи не обговорювала з Байденом свої сумніви щодо його можливостей. Ба більше, 81-річний тоді президент не піднімав це питання перед нею.
У своїй книзі “107 Days” колишня віцепрезидентка написала, що рішення Байдена балотуватися вдруге не мало залежати виключно від «его або амбіцій однієї особи». Вона визнала, що «можливо, мала б порушити це питання». У згаданому інтерв’ю BBC Гарріс також розповіла, що досі розмірковує над тим, чи варто було їй діяти інакше, відкрито поговорити з Байденом.
Вона наголосила:
– «Я замислююся, чи мала розмову з ним, наполягаючи, щоб він не балотувався».
– Її турбує, а чи не слід було їй відверто підняти це питання.
– Вона поставила під сумнів, чи стала завада «грацією чи безрозсудністю», що утримала її від відкритого висловлення.
Основна тривога Гарріс полягала не у здатності Байдена виконувати обов’язки головнокомандувача, а у його спроможності витримати фізичні і психологічні навантаження виснажливої виборчої кампанії. Вона пояснила, що існує суттєва різниця між виконанням обов’язків президента та участю у виборчих перегонах, при цьому протидія Дональду Трампу потребує особливої витривалості.
Гарріс заявила: «Мене турбувала його здатність витримати рівень енергії та напруги, що вимагає боротьба, особливо проти нинішнього президента». Колишня віцепрезидентка зізналася, що вагалась говорити про це через ризик бути звинуваченою у просуванні власних політичних амбіцій.
Вона пояснила: «Частково виникало питання, чи була б ця розмова ефективною та конструктивною, враховуючи, що могла здатися зацікавленою у власній вигоді». Обговорення того, чи могли інші люди з оточення Байдена поставити під сумнів доцільність його висунення, стало предметом суспільного резонансу.
Зокрема, автори книги “Original Sin” Джейк Таппер та Алекс Томпсон заявляли, що найближче оточення Байдена приховувало від громадськості симптоми його фізичного погіршення. У відповідь помічники Байдена заперечували ці звинувачення, наголошуючи, що хоч із віком були фізичні зміни, доказів розумової непрацездатності немає, і це не впливало на його спроможність виконувати президентські обов’язки.
У своєму першому після відходу з посади президенції інтерв’ю у травні цього року Байден повідомив BBC, що навіть якби він раніше припинив перегони, це не змінило б ситуацію.
Наразі колишня віцепрезидентка перебуває у Великобританії, де просуває свою нову книгу. У рамках широкої розмови в програмі Sunday with Laura Kuenssberg Гарріс також заявила, що вона «може» знову балотуватися до Білого дому. Вона вже виключила можливість участі у виборах губернатора рідного штату Каліфорнія і повідомила, що своїм майбутнім бачить продовження служби суспільству.
