Лікарі досягли раніше неймовірного — їм вдалося повернути зір і запобігти сліпоті у пацієнтів із рідкісним, але небезпечним захворюванням очей, відомим як гіпотонія. У Лондоні на базі лікарні Мурфілдс було відкрито першу у світі спеціалізовану клініку, яка займається цим розладом, де в рамках пілотного дослідження сім із восьми пацієнтів, що отримали революційне лікування, показали позитивну реакцію на терапію.
Однією з перших пацієнток стала 47-річна Нікі Гай, яка ексклюзивно поділилася своєю історією з BBC News. Вона описує результати лікування як неймовірні: «Це змінило моє життя. Лікування повернуло мені все. Тепер я можу бачити, як росте моя дитина. Я бачила лише нечіткі обриси і лічила пальці, а тепер бачу».
На сьогодні Нікі здатна розпізнавати більшість рядків тексту на таблиці для перевірки зору. Її зір ледь не досягає того рівня, який дозволяє керувати автомобілем за законом — значний прорив порівняно з тим станом, коли їй доводилося користуватися лупою для читання і орієнтуватися в просторі в основному за допомогою пам’яті. Вона зазначає:
– «Якщо мій зір збережеться на цьому рівні, це було б чудово.
– Можливо, я ніколи знову не зможу сісти за кермо, але я готова це прийняти!»
Гіпотонія характеризується небезпечним зниженням внутрішнього тиску всередині очного яблука, через що око практично втягується всередину. Це може статися через порушення вироблення природної гелеобразної рідини у середині ока, зокрема після травм, запалень, деяких операцій або прийому медикаментів. Без відповідного лікування хворий ризикує втратити зір.
Раніше для лікування гіпотонії застосовували стероїди або силіконове масло, щоб підтримати структуру ока. Проте довготривале використання силікону було токсичним і не покращувало зір, адже навіть при збереженні функції клітин сітківки силіконове масло викликало сильне розмиття зображення.
Фахівці Мурфілдс обрали інноваційний підхід, використавши вже відомий матеріал — доступний, прозорий, водно-базований гель, названий гідроксипропілметилцелюлозою (HPMC), який раніше застосовувався в окремих видах офтальмологічних операцій. Однак, на відміну від одного разу введення, команда впровадила багаторазові ін’єкції гелю в склоподібне тіло ока як цілком нову форму терапії.
У перші ознаки проблем із зором Нікі відчула у 2017 році, незабаром після народження сина. Тоді їй вводили значну кількість силіконового масла в праве око, яке фактично втрачало форму і «була як сплющена або зім’ята, наче паперовий пакет» через гіпотонію. Проте цей метод майже не приносив полегшення. Через декілька років схожа проблема почала розвиватися і в лівому оці, і Нікі згадує:
– «Після того, як я втратила зір на лівому оці, я подумала: «Треба ж бути якійсь іншій можливості».
– Це була суцільна рішучість — я просто не збиралася здаватися».
Лікар Нікі, містер Гаррі Петрушкін, розповів, що вони разом вирішили спробувати абсолютно новий метод — заповнити око прозорою речовиною, через яку можна бачити. Він пригадав:
– «Було страшно ризикувати — адже у неї практично було одне робоче око, і лікування могло не допомогти, а тільки зашкодити».
– «Ми запропонували це як можливе рішення, і, на диво, воно спрацювало.
– Ми навіть не мріяли про такий результат.
– Людина, яка мала би втратити зір в обох очах, тепер живе нормальним життям. Це справді дивовижно. Ми не могли і сподіватися на кращий результат».
Потенціал цієї терапії великий: лікар стверджує, що вона може допомогти сотням або навіть тисячам пацієнтів щороку в Великій Британії, за умови, що у хворих збережені функціональні клітини сітківки, які відповідають за зір. Свій підхід вони апробували на 35 пацієнтах, фінансування забезпечила благодійна організація Moorfields Eye Charity. Результати перших восьми випадків опубліковані в Британському журналі офтальмології.
Ключові характеристики лікування:
1. Уколы гелю роблять один раз на три-чотири тижні протягом приблизно десяти місяців.
2. Прозорий гель підтримує внутрішній тиск у оці, дозволяючи зберегти форму і функцію тканин.
3. Ця терапія відкриває нові можливості для пацієнтів із гіпотонією, які раніше не могли розраховувати на відновлення зору.
Петрушкін додає:
– «Це перший крок у фантастичній історії. Результати багатообіцяючі, але попереду ще багато роботи, щоб удосконалити відбір пацієнтів і технологію лікування».
У межах лікування Нікі регулярно проводять огляди для контролю прогресу по відновленню зору. Вона вже знаходиться дуже близько до відновлення функцій, достатніх для більшості повсякденних діяльностей, що є значним проривом у боротьбі з цим рідкісним недугом.
