Конфлікт у свідомості Ландо Норріса, який наближається до свого першого чемпіонського титулу, став очевидним після того, як він здобув поул-позицію на Гран-прі Лас-Вегаса.
Норріс майстерно впорався з небезпечними мокрими умовами на трасі, майже позбавленій зчеплення, завоювавши поул-позицію з результатом на 0,323 секунди швидше за Макса Ферстаппена з команди Red Bull. Варто зазначити, що цей відрив міг би бути значно більшим, якщо б британський пілот не допустив суттєвого пом’якшення маневру в шикані наприкінці прямої Стріп на найшвидшому колі.
Перед стартом гонки Норріс випереджає свого напарника по команді McLaren Оскара Піастрі на 24 очки, який розпочинає з п’ятого місця, і має перевагу у 49 очок над Ферстаппеном. Впродовж сезону, який триває, він наполегливо повторював, що сфокусований на кожній гонці окремо та не планує змінювати свій підхід.
Проте на післякваліфікаційній пресконференції в нього вже можна було помітити, що він замислюється над балансом між ризиком та винагородою, особливо з огляду на присутність поруч Ферстаппена, який славиться агресивними початками гонок і зараз має значно менше, що втрачати.
Сам Норріс заявив:
– «Я тут, щоб перемагати. Я не збираюся уникати ризиків. Я все ще хочу боротися за перемогу та зроблю все, що в моїх силах.»
– «Проте все одно потрібно рухатися крок за кроком — добре стартувати, провести сильний перший круг і далі діяти згідно з ситуацією.»
Основна нагорода, що очікує на Норріса у суботній гонці у місті гріхів (старт о 04:00 за Гринвічем у неділю), є надзвичайно значущою, навіть для того, хто намагається не думати про це.
Вигравши цю гонку, він може вийти на межу завоювання титулу.
Поточне відставання Оскара Піастрі в чемпіонаті вже практично майже подолане. Якщо Норріс збільшить свою перевагу ще більше, він зможе приїхати на наступний етап у Катарі з можливістю оформити титул за один етап до кінця сезону.
Макс Ферстаппен, враховуючи величезний відрив у заліку, практично втратив шанси на перемогу у чемпіонаті. Проте, якщо Норріс зуміє набрати на дев’ять очок більше за нідерландця (а зробити це нелегко, адже перемога дає лише сім очок переваги над другим місцем), тоді Ферстаппен математично втратить можливість поборотися за титул.
При цьому Норріс намагається сфокусуватися винятково на найближчій задачі та загрозі з боку Ферстаппена стосовно перемоги, а точніше — на боротьбі за перший поворот.
Чотириразовий чемпіон буде мати внутрішню лінію, і, згідно з його звичною агресивною поведінкою, цілком можливо, що він спробує розігнати Норріса на вході у перший поворот, щоб захопити лідерство, так само, як це було в першій гонці тут, де Ферстаппен протистояв Чарльзу Леклерку із Ferrari.
Норріс прокоментував:
– «Він дуже швидкий, і якщо хтось очікує меншого, то не розуміє його справжні можливості. Тому я очікую на боротьбу.»
– «Очікую напружену боротьбу протягом всієї гонки.»
