Керівники Формули-1 опинилися в центрі дискусії, усвідомлюючи поверхневу привабливість змін у перегонах із численними обгонами, але водночас занепокоєні тим, як нові боліди впливають на спорт, у якому вони зростали та який приваблював їх своєю сутністю — найвищим випробуванням майстерності пілота й машини.
Андреа Стелла, керівник команди чинних чемпіонів McLaren, зауважив:
– «У кваліфікації є аспекти керування болідом, які можуть здаватися парадоксальними.
– Іноді наші пілоти відзначають, що після помилки можна зберегти частину енергії, що в результаті дозволяє проїхати сектор швидше. Це відбувається через затримку на газі, викликану проблемою, яка в кінцевому результаті приносить вигоду на кінці прямої.»
Голова команди Mercedes Формули-1 Тото Вольф прокоментував:
1. «З погляду видовищності, сьогоднішня боротьба між Ferrari та McLaren була справжнім видовищем — багато обгонів.
2. Ми всі пам’ятаємо часи, коли обгонів майже не було, і іноді ми занадто ностальгуємо за «золотими» роками.
3. Проте нинішній продукт сам по собі є якісним. Ми спостерігали немало баталій і в середній лінії пелотону, що є позитивним моментом.»
Вольф додав також:
– «З точки зору пілота, особливо в кваліфікаційній спробі, ситуація інша. Явний підхід „lift and coast“ у кваліфікації, без сумніву, є складним для таких гонщиків, як Макс, які люблять атакувати на повну.
– Було б бажано бачити «кваліфікацію на повному газу». Але якщо поглянути на реакцію фанатів — живі оплески під час обгонів, активність у соціальних мережах, особливо серед молодої аудиторії і всіх вікових груп, — то спорт зараз користується великою популярністю.
– Звичайно, завжди можна шукати шляхи для покращення, але нинішні дані чітко свідчать, що людям це подобається. Я також обговорював це зі Стефано (Домонікалі, президентом Формули-1), і він поділяє таку ж думку.»
Скасування Гран-прі Бахрейну та Саудівської Аравії надало спорту додатковий час для осмислення ситуації. Цього тижня відбудеться зустріч керівників команд із представниками Формули-1 та Міжнародної автомобільної федерації (FIA), а через два тижні пройде черговий етап у Японії, після якого перед наступним Гран-прі у Маямі на початку травня запланована п’ятитижнева перерва.
Для збереження чистоти гоночного духу пропонуються різні ідеї, серед яких:
– скасування мінімального порога енергозапасу, який наразі діє на певному відрізку прямих.
Інші ініціативи можуть з’явитися згодом.
Андреа Стелла підкреслює:
– «Чи хочемо ми залишатися вірними ДНК автоперегонів у традиційному розумінні?
– Чи приймаємо, що ця парадоксальна ситуація є невід’ємною складовою бізнесу або ні?
– Це — складне філософське питання найвищого рівня.»