Француз Хаджар зізнався, що був здивований, опинившись на третій позиції, адже очікував, що Ferrari випередить його, однак у своєму дебютному виступі за команду Red Bull йому вдалося зробити те, що не вдавалося багатьом його попередникам – проявити себе й скористатися проблемами Верстаппена.
Чотириразовий чемпіон світу під час першого кола сесії на повороті номер один несподівано зіткнувся з проблемою, коли його задній міст заблокувався, через що він втратив контроль і злетів із траси.
Після виходу з боліда він тримався за кермо й тряс руками внаслідок удару, проте повідомив, що в нього немає серйозних травм.
Коментуючи інцидент, він зазначив: «Я не маю уявлення, що саме трапилося. Я тільки-но прибув до повороту номер один, і задній міст раптово повністю заблокувався, коли я натискав педаль. Це дуже дивний випадок, якого раніше не мав у Формулі-1. Нам потрібно розібратися, що пішло не так».
Таким чином, він стартуватиме з 20-го місця, попереду лише болідів Williams Карлоса Сайнса та Aston Martin Ланса Стролла, які не змогли взяти участь у сесії через проблеми з надійністю в останній практиці.
Після пілотів Red Bull нова команда Audi продемонструвала гарні результати: Габріель Бортолетто та Ніко Хюлькенберг посіли 10-ту і 11-ту позиції відповідно, тоді як автомобілі Haas у виконанні Олівера Беармена та Естебана Окона фінішували 12-м і 13-м.
Втім, Бортолетто втратив можливість стартувати вище, оскільки його болід зламався дорогою назад у бокси після другого етапу кваліфікації.
Фернандо Альонсо підкреслив важливість завершення тренувальних кіл для команди, яка напередодні відставала від лідерів на п’ять секунд, а під час кваліфікації змогла скоротити це відставання до 2,5 секунди. Він розповів кореспонденту BBC Radio 5 Live про ключові моменти:
1. Відчуття, що потенціал машини, особливо в частині шасі, залишається значним;
2. Здатність більш-менш впевнено проходити повороти і мати шанси легко опинятися у топ-10;
3. Проблеми з набором стабільної серії кіл під час зимових тестів;
4. Завдяки більш звичайним другому й третьому тренувальним сесіям вдалося знайти додаткові дві секунди просто за рахунок кількості пройдених кіл;
5. Необхідність продовжувати інтенсивно відпрацьовувати кола й працювати як єдина команда.
Основною ж проблемою, за словами Альонсо, залишається силова установка (PU):
– автомобіль страждає від браку потужності та надійності;
– під час зимових тестів команда не змогла провести достатню кількість кіл;
– наразі існує дефіцит запасних батарей, що обмежує можливість їздити, а також дефіцит компонентів загалом;
– Aston Martin робить усе можливе, щоб допомогти із вирішенням технічних проблем спільно з Honda.
Ця ситуація вказує на наполегливу роботу колективу над усуненням недоліків і прагненням покращити результати в сезоні.