Остання версія гри Football Manager була зіграна понад 20 мільйонами користувачів. Однак минулого року гра не вийшла, вперше за 20 років її існування. Це сталося через значні затримки в розробці, адже студія Sports Interactive вирішила докорінно змінити серію.
Зазвичай у нових версіях додають незначні зміни та нові можливості. Проте у Football Manager 26, що виходить 4 листопада, відбувається фактично повне переписування гри. Серед нововведень — амбітні функції, зокрема:
– Вперше в історії у грі з’явиться жіночий футбол із близько 40 000 гравців із 14 ліг.
– Повністю оновлений інтерфейс користувача, який використовується для підписання гравців, перегляду новин та доступу до футбольних подій.
Серійний керівник Майлз Джейкобсон наголосив, що це не просто нова версія, а нова гра — початок наступних 20 років розвитку. Він також визнав, що гра не ідеальна і потребує подальшого доопрацювання. За кілька днів до завершення публічного бета-тестування в інтернеті з’явилися численні критичні відгуки про зміни, зокрема:
– Користувачі нарікали на незручний інтерфейс.
– Деякі висловлювали думку, що потрібне нове керівництво у студії.
– Джейкобсон визнав, що успіх цієї версії може позначитися на його подальшій кар’єрі в компанії.
Після скасування виходу минулорічної версії він розповів, що Football Manager 26 має стати вдалим продуктом, адже «життя і смерть» цього проекту залежать від прийнятих рішень.
Чотири роки напруженої роботи
Прихильники жіночого футболу можуть бути впевнені — це жодним чином не половинчастий крок. Автор пограв кілька сезонів за команду «Ліверпуль» у Жіночій суперлізі Англії (WSL) і був приємно вражений тим, наскільки добре інтегровані жіночі команди у гру.
Головна дослідниця жіночого футболу в Sports Interactive Тіна Кіч розповіла, що на розробку цього блоку у студії пішло близько чотирьох років важкої праці. І це наймасштабніша база даних із жіночого футболу в іграх.
Особливість полягала у зборі точних даних про кар’єру гравчинь, оскільки раніше клуби не настільки дбайливо зберігали статистику, і не все можна було знайти в інтернеті.
На футбольному полі в грі з’явилися нові графічні елементи, засновані на роботі з жіночими футболістками у студії захоплення руху, а також неочікувано використана технологія VAR. Рухи гравців у реальному житті були відскановані і перетворені в анімації для гри.
Жіночий футбол у грі створює свої унікальні виклики. Так, бюджети у жіночих клубів значно скромніші, навіть у найсильніших командах, тому гравцеві потрібно зважено розподіляти фінанси. Наприклад, програв апеляцію про робочу візу для іноземної гравчині видалася несуттєвою для чоловічої команди, проте у жіночій лізі це призвело до суттєвого витрачання бюджету.
Загалом це відчувається як «важкий режим» у грі, що додає цікавих викликів для користувача.
Щоб допомогти тим, хто хоче полегшити завдання, Кіч поділилася інформацією про перших дівочих талантів у грі — молодих футболісток із великим потенціалом, яких можна одразу підписати. Серед обіцяних зірок:
– Фелісія Шрьодер — шведська нападниця, яка влітку приваблювала увагу клубів WSL і регулярно забиває за клуб BK Häcken;
– Трініті Армстронг — американська центральна захисниця з великими перспективами.
Тактична революція
Найсуттєвіші зміни торкнулися футбольних матчів у грі. Раніше між переглядом моментів не було чим зайнятися — можна було спостерігати текстові коментарі, але здебільшого це викликало нудьгу.
Нині замість цього під час матчу показується спрощене візуальне відтворення гри у вигляді рухомих точок на полі — схоже на вигляд Football Manager з 2000-х років.
Нова візуалізація має оригінальні ракурси камер, які реалістично відображають футбольні події.
Ще одним значним нововведенням є перероблена тактична система, особливо для фанатів глибокого футбольного аналізу:
1. Тепер можна налаштувати дві тактики відразу:
– одну для гри з м’ячем;
– іншу — для гри без м’яча.
2. Це суттєво змінює досвід матчів на краще і у поєднанні з новою графікою робить гру більш захопливою.
Особистий досвід автора включає сцени, коли він з захопленням спостерігав за точним ударом з дальньої дистанції, що зібрало увагу працівників студії для перегляду повтору.
Але разом із перевагами є й проблеми. Гра заявляє про себе як робочий процес, а станом на жовтень, під час візиту в студію, було помітно низку недоробок. Надалі у публічній беті виявили:
– некоректне відображення інформації;
– неактивні меню, які не відкривалися після кліку;
– навіть випадки, коли гравець з’являвся у футбольній формі замість стандартного екіпірування.
Такі баги, хоча й не фатальні для багатьох користувачів, є помітними і викликають розчарування, особливо з огляду на близькість релізу.
Дизайн нового інтерфейсу — ще одна причина нарікань. Користувачам важко адаптуватися, адже раніше відомий порядок навігації міг бути кращим і зрозумілішим. Попри це, на думку розробників, попередній інтерфейс також мав проблеми, проте знайомство з ним полегшувало користування.
Підсумки роботи над Football Manager 26
Провівши багатогодинні ігрові сесії, автор відчув суперечливі почуття. Не можна не відзначити амбітність розробників, які зробили чудову та захопливу футбольну складову, а також вдало додали жіночий футбол.
Водночас відсутність можливості керувати національними чоловічими чи жіночими збірними, хоча в цьому спортивному сезоні англійська воротарка Ханна Гемптон продемонструвала блискучу гру, є дивним упущенням. Втім, студія повідомила, що це буде додано пізніше у вигляді безкоштовного оновлення.
Що стосується монетизації, обіцяють лише одне платне доповнення — редактор статистик гравців. Студія відмовляється від поширення мікротранзакцій чи сезонних абонементів, які зараз поширені в індустрії.
Проте з огляду на наявні баги стає зрозуміло, що інтерфейс потребує ще тривалого доопрацювання.
Для фанатів ключове питання — чи лишається залежність від гри, що вже неодноразово визнавалася у зв’язках між сім’ями? Переживши сезон з «Ліверпулем» у жіночій лізі та невдалий фінал жіночої Ліги чемпіонів через гол суперниці, автор упевнений у тому, що бажання зіграти «ще один матч» не зникло.
І хоча оцінити, чи варто купувати Football Manager 26, складно, варто пам’ятати одне: фанатам варто бути обережними у своїх вимогах, коли закликають замінити тренера — бо не завжди зміни приводять до бажаного результату.
