Працюючи на цьому турнірі, я відчував, що напруга в підготовці до фінального матчу в Рабаті була набагато гостріша, ніж у попередніх іграх. Особливу увагу привертали численні звинувачення в соціальних мережах, що господарі з Марокко отримують несправедливі преференції з боку суддів. Ця тема стала центральною на пресконференціях тренерів перед матчем.
Конспірологічні теорії були пов’язані з уявною тісною співпрацею між футбольною федерацією Марокко і Континентальною федерацією африканського футболу (Caf). Марокко перетворилося на справжню футбольну потужність континенту, регулярно приймаючи великі змагання, такі як жіночий Кубок Африки, а також підтримуючи Caf, проводячи кваліфікаційні поєдинки для збірних, які не можуть грати на своїй території.
Приїзд збірної Сенегалу до Рабату супроводжувався хаосом: в інтернеті поширилися знімки гравців, які йдуть через величезні натовпи з мінімальним супроводом охорони. Федерація футболу Сенегалу висловила претензії щодо готелю, у якому було розміщено команду, назвавши його недостатньо якісним, а також заявила про нестачу квитків для фанатів.
Під час матчу виникла майже неминуча суперечлива ситуація, яка згодом призвела до інциденту: збірна Сенегалу у розпал нестабільної кінцівки основного часу несподівано залишила поле.
Ось головні наслідки та факти, що випливають з подій:
1. Дві найсильніші команди Африки вже опинилися у відкритому конфлікті.
2. Ще до рішення, прийнятого у вівторок, прем’єр-міністр Сенегалу висловив занепокоєння щодо ув’язнення 18 осіб з країни за хуліганство під час фіналу.
3. Чимало гравців сенегальської збірної висловили підтримку вболівальникам, які зазнали покарання.
4. Незабаром ці команди знову зустрінуться — можливо, навіть у наступному фіналі Кубка Африки (Afcon).
5. За таких напружених відносин ця зустріч обіцяє бути дуже драматичною.
Арбітр Жан-Жак Ндала зафіксував фінальний свисток у Рабаті майже два місяці тому, однак відлуння подій того матчу ще тривалий час залишатимуть відбиток на африканському футболі.