Рішення про скасування гонок у Бахрейні та Саудівській Аравії стало неминучим, як тільки стало зрозуміло, що війна, розв’язана США та Ізраїлем проти Ірану наприкінці лютого, не закінчиться швидко. Цей конфлікт вже негативно вплинув на Формулу-1 у поточному сезоні, ускладнивши пересування великої кількості фахівців на Гран-прі Австралії, яке відбулося минулими вихідними. Заборона на використання повітряного простору в регіоні Близького Сходу змусила команди, організаторів Формули-1 та журналістів терміново шукати альтернативні маршрути на Мельбурн, уникаючи традиційних транзитних пунктів у Перській затоці, таких як Дубай і Доха.
Вже під час австралійського турніру стало очевидно, що проведення етапів у Бахрейні та Саудівській Аравії перебуває під серйозною загрозою, якщо конфлікт не буде найближчим часом вирішено. Причиною цього стала складність міжнародної логістики та транспорту, необхідної для забезпечення функціонування Формули-1 на глобальному рівні. Обидва регіони перебувають під постійним ризиком нападу з боку Ірану або його союзників, що робить скасування змагань фактично неминучим кроком.
Особлива увага приділяється місту Манама, столиці Бахрейну, яке розташоване поруч із військовою базою США в житловому районі Джуффаїр, де оселяються численні представники Формули-1 під час гоночного уїк-енду. У свою чергу, Джидда, розташована на західному узбережжі Аравійського півострова, вже зазнавала наслідків подібної загрози: у 2022 році неподалік регіону вибухнув ракетний удар летючих бойовиків Хуті, союзників Ірану, по нафтовому об’єкту.
Організатори Формули-1 вивчали можливість проведення альтернативних гонок на таких трасах, як:
1. Портіман у Португалії,
2. Імола в Італії,
3. Стамбул у Туреччині,
4. а також можливість другого етапу в Японії.
Однак усі ці варіанти були відкинуті через поєднання низки факторів:
– складність організації гонки в стислі терміни,
– необхідність продажу квитків у короткий період,
– недостатня ймовірність отримання значних гонорарів за прийом змагань,
– та негативний вплив на вже виснажений персонал Формули-1.
Чемпіонат минулого року завершився на початку грудня, а цьогорічний зимовий період між сезонами виявився найкоротшим в історії спорту через наймасштабніші зміни в технічних регламентних вимогах.
Створена незапланована пауза у календарі дає Формулі-1 можливість перегрупуватися, а також додатковий час для розгляду можливих коригувань у нових правилах, які викликали критику через вплив на чистоту змагального процесу. Нові двигуни, які працюють із співвідношенням 50 на 50 між внутрішнім згорянням і електричною потужністю, викликали занепокоєння у середовищі спорту, оскільки існує побоювання, що це знизило значущість водійської майстерності в окремих аспектах. Вже ведуться дискусії щодо низки потенційних змін.
Період між Гран-прі Японії та гонкою в Маямі надасть командам додатковий час для аналізу уроків перших трьох етапів і покращення технічних характеристик своїх автомобілів. Це також вплине на правила, що регламентують розвиток двигунів у цьому сезоні.
Зокрема, визначені контрольні дати, коли порівнюється продуктивність силових установок, і команди, що відстають за певними показниками, отримують можливість додаткового вдосконалення двигуна. Так, Honda, яка зіткнулася з проблемами на старті сезону, гарантовано отримає дозвіл на покращення своєї силової установки. Аналіз результатів гонки у Китаї цього вікенду також свідчить, що подібна можливість може бути надана й новому двигуну Red Bull Powertrains.