Керівник команди Audi у Формулі-1 Джонатан Вітлі залишив свою посаду з негайним вступом у дію. Це рішення було прийнято наступного дня після повідомлень про те, що 58-річного англійця запросили очолити команду Aston Martin.
У офіційній заяві Audi зазначили, що причиною звільнення Вітлі є «особисті мотиви». Тимчасово виконувати обов’язки керівника команди буде Маттіа Бінотто, який одночасно збережеться на посаді голови проєкту Audi у Ф1, доки компанія розглядає подальші кроки.
Слід зауважити, що це вже третя реструктуризація управління в Audi менш ніж за два роки. Хоча Вітлі мав контракт із командою принаймні до кінця поточного року, було ухвалено рішення про його негайний відхід. Після звільнення він має пройти період так званої «gardening leave» — час простою перед переходом до іншої команди, тривалість якого узгоджуватиметься між ним, Audi і потенційним майбутнім роботодавцем.
Основними причинами відходу Вітлі стали бажання повернутися до Великої Британії до кінця року та інші особисті обставини. Audi, ймовірно, не призначатиме безпосереднього наступника, натомість може створити посаду, відповідальну за управління гоночною командою, залишаючи Бінотто загальний контроль.
Щодо Aston Martin, вони поки не підтвердили офіційний інтерес до Вітлі, але власник команди Лоренс Стролл зробив йому пропозицію очолити колектив під керівництвом технічного партнера Адріана Ньюі.
Варто зазначити кілька ключових фактів щодо Aston Martin:
– Адріан Ньюі, який приєднався до команди у березні минулого року, виконує обов’язки керівника колективу, оскільки попередній бос, Енді Кауелл, перейшов на іншу позицію.
– Енді Кауелл зосереджений на допомозі партнеру по двигунах Honda у вирішенні проблем з новим мотором, котрий почав сезон 2026 року з низькою потужністю та ненадійністю.
– Лоренс Стролл у п’ятничній заяві підтвердив своє партнерство з Ньюі і підкреслив, що він є важливим акціонером Aston Martin, а також керівним технічним партнером із спільним баченням успіху команди.
– Стролл наголосив, що команда працює за нестандартною схемою, без традиційної ролі керівника команди, що є свідомим вибором. Ньюі, як один із найуспішніших інженерів в історії спорту, зосереджений на стратегічному та технічному лідерстві, підтримуваний потужною старшою командою управління як на базі, так і безпосередньо на трасі.
Цього тижня Стролл також провів зустріч із колишнім керівником команди Red Bull Крістіаном Хорнером. Однак за інформацією джерел, Ньюі проти того, щоб його колишній колега приєднався до Aston Martin.
Ньюі залишив Red Bull у квітні 2024 року через погіршення відносин із Хорнером, з яким працював майже два десятиліття. Якщо домовленість між Строллом і Вітлі буде затверджена, це дозволить Ньюі зосередитися на ключових сферах, у яких він може внести найбільший вклад, без зайвих відволікань від інших обов’язків.
На цей момент Aston Martin посідає останнє місце у чемпіонаті після двох гонок сезону. Машина команди відстає у розвитку від суперників, а двигун має значні проблеми з вібраціями, а також недостатню потужність внутрішнього згоряння та систему рекуперації і використання енергії.
Таким чином, зміни в управлінні Audi і потенційний прихід Вітлі до Aston Martin свідчать про активні трансформації у структурах команд Формули-1 й прагнення оптимізувати результати в умовах інтенсивної конкуренції.