У результаті зсувів ґрунту на Північному острові Нової Зеландії загинули двоє людей, а кілька осіб вважаються похованими під завалами. Загибель була зафіксована у районі Велькам-Бей, тоді як рятувальники продовжують пошуки на території популярного кемпінгу на горі Маунгануй.
Влада повідомила про відсутність ознак життя на місцях пошуку. Вони мають приблизне уявлення щодо кількості зниклих безвісти, але очікують точних даних. Відомо, що серед постраждалих перебуває принаймні одна маленька дівчинка.
Причиною зсувів стали проливні дощі, які посприяли масштабним повеням і перебоям з електропостачанням по всьому Північному острову. Один із міністрів порівняв східне узбережжя із зоною бойових дій.
Новозеландський прем’єр-міністр Крістофер Лаксон на платформі X висловив глибокий сум, підкреслюючи, що країна перебуває у стані глибокої скорботи через цю трагічну подію. На відеозаписах з кемпінгу на горі Маунгануй, який є згаслим вулканом, видно величезний зсув біля основи вулканічного купола. Рятувальники за допомогою собак-шукачів перевіряють завалені автокаравани та зім’яті намети.
За словами Меган Стіффлер, заступниці національного командира команди міського пошуку та порятунку, пошукові роботи триватимуть впродовж всієї ночі. Вона наголосила, що робота в таких складних і небезпечних умовах вимагає максимальних зусиль, щоби домогтися найкращого результату, водночас забезпечуючи безпеку рятувальників.
Гора Маунгануй є священним місцем для народу маорі та одним із найпопулярніших кемпінгових місць у Новій Зеландії. Місцевий туристичний портал описує це місце як «слово раю». Однак, на цьому схилі неодноразово траплялися зсуви в останні роки.
Австралійський турист Сонні Воррал, який став свідком події, розповів місцевому телеканалу TVNZ:
– «Я почув, як тріскає величезне дерево, і земля почала зсуватися. Коли обернувся, побачив, як великий зсув спрямовується вниз. Я досі трясуся від цього… Мені довелося миттєво перестрибнути зі свого місця і бігти». Він зауважив, що інцидент стався, коли він купався у гарячому басейні.
Турист і пішохід Марк Тангні, який розповів газеті New Zealand Herald, чуло крики людей із-під завалів:
– «Я припаркувався і кинувся на допомогу. Ми почули, як люди кричали: ‘Допоможіть нам, допоможіть, витягніть нас звідси!’. Ці крики лунали приблизно півгодини, а потім зникли».
Через загрозу нових зсувів було евакуйовано ще один серф-клуб у іншій частині гори Маунгануй. В окрузі Bay of Plenty, де розташований Маунгануй, а також у кількох регіонах Північного острова — Нортленді, Коротаманделі, Таравхіті та Хауракі — оголошено надзвичайний стан.
Значні опади у четвер стали рекордними для деяких районів. Зокрема, у місті Тауранга (Bay of Plenty) за добу випало опадів у кількості, що дорівнює тримісячній нормі, повідомляють місцеві ЗМІ. Станом на ранок четверга близько 8 000 осель залишалися без електроенергії, інформує радіо Radio New Zealand (RNZ).
Жінка одного з постраждалих, який був змитий течією річки Махурангі, висловила надію на його порятунок:
– «Я знаю, що він сильний і мудрий», — сказала вона радіо RNZ, додавши, що чоловік — рибалка з Кирібаті, добре вміє плавати і пірнати.
Чоловіку, якому 47 років, було не пощастило потрапити у ДТП — коли він їхав на роботу разом із племінником, їхній автомобіль впав у річку. Він зміг підштовхнути хлопчика до гілки, аби той самостійно виліз на берег, натомість сам вибратися не зміг.
Міністр з надзвичайних ситуацій Марк Мітчелл охарактеризував ситуацію так:
– «Це дуже масштабна подія для нашої країни, що практично вразила весь східний берег Північного острова. Доброю новиною є швидка реакція всіх служб і населення, а також наявність часу для підготовки, що допомогло пом’якшити вплив і забезпечити ефективне реагування».
Зазвичай період з грудня по лютий у Новій Зеландії вважається сонячним сезоном, проте останніми роками спостерігається зростання частоти сильних дощів і штормів. У лютому 2023 року острів постраждав від смертоносного циклону Габріель, який став найвитратнішим штормом у Південній півкулі із збитками, що сягнули 13,5 млрд новозеландських доларів (приблизно 7,9 млрд доларів США). Поточні повені суттєво ускладнили відновлення постраждалих громад.
Додатково звітували: Вандна Бхан та Ко Еве.
